Bezienswaardigheden bekijken in Rhodos

De stad Rhodos is de grootste middeleeuwse stad van Europa waar nog altijd gewoond wordt. Vier kilometer muren, in de vijftiende eeuw opgetrokken door de Johannieters, omsluiten wijken waar achter de poorten gewoon leven doorgaat: was aan lijnen, katten, winkels. De hoofdas is de Ridderstraat, zeshonderd meter vrijwel ongeschonden gotiek, geflankeerd door de herbergen van de ordetongen, elk met eigen wapen. Bovenaan sluit het Grootmeesterpaleis de straat af, in de jaren dertig door de Italianen herbouwd; lager huisvest het ridderhospitaal het archeologisch museum.

De lagen liggen hier rechtstreeks op elkaar. De Ottomanen, die de stad in 1522 na een half jaar beleg innamen, lieten de Süleyman-moskee en de klokkentoren na, vanwaar het hele dakenlandschap in één blik te zien is. De Joodse wijk draagt iets recenters: het Plein der Martelaren herdenkt de deportatie van 1944. Alles is te belopen, en een stadswandeling duurt op zijn gemak twee tot drie uur.

Buiten de muren ligt Mandraki, de haven met drie molens op de pier en het fort van Sint-Nicolaas; op de zuilen bij de ingang staan herten, niet de Kolossus, die de legende juist daar plaatst. Daarachter begint de nieuwe stad met Italiaanse architectuur uit de jaren twintig. En vanhier vertrekt vrijwel alles wat met het eiland te maken heeft: de veerboot naar Symi, de bussen naar het Vlinderdal, de jeeps de bergen in en de boten langs de oostkust.