Rondleidingen in Playa del Carmen

Playa del Carmen had in 1990 zo'n drieduizend inwoners. De telling dertig jaar later kwam op ruim driehonderdduizend. Bijna het hele stadje is in dat gat gebouwd.

De Quinta Avenida en het strand

De opzet is eenvoudig. De Quinta Avenida loopt evenwijdig aan de zee, autovrij en ongeveer drie kilometer lang. De rest zijn genummerde straten die hem kruisen.

• Quinta Avenida. Bars, winkels en restaurants van begin tot eind, het drukst bij de veerpier.
• De veerpier. Boten naar Cozumel gaan meer dan twintig keer per dag en doen er ongeveer vijfenveertig minuten over.
• Playacar. De afgesloten hotelstrook ten zuiden van de pier, met een golfbaan en rustiger zand.
• Punta Esmeralda. Het noordelijke eind, waar zoet water op het strand opwelt en de mensen uit de stad zwemmen.

Wat je hiervandaan bereikt

Playa del Carmen is meer een uitvalsbasis dan een bestemming. Het ligt halverwege de kust. De ruïnes in het westen en de cenotes landinwaarts liggen allebei binnen een ochtend rijden.

• Chichén Itzá. Ruwweg tweehonderd kilometer naar het westen, verkocht als een lange dag met lunch en een cenotestop.
• Tulum en Cobá. De 307 af: eerst de kliffruïnes, dan de hoge oerwoudpiramide landinwaarts.
• Cenotetochten. Lagunes, grotten en ondergrondse rivieren, de meeste een korte rit van de snelweg af.
• Oerwoudparken. Quadpaden en tokkelbanen, gebouwd rond cenotes in de struiken achter de kust.

Praktisch

• Weer. Het hele jaar heet en vochtig, waarbij de natte helft en het stormrisico allebei tussen juni en november vallen.
• Sargassum. De wiermaanden lopen van het voorjaar tot in de herfst en pieken rond midzomer. De centrale stranden worden het eerst schoongemaakt.
• Luchthavens. Cancún ligt ongeveer een uur naar het noorden met de shuttle. Die van Tulum, sinds december 2023 open, is een vergelijkbare rit naar het zuiden.
• De veerboot. Koop bij de pier en niet bij straatverkopers. De overtochten lopen laat genoeg door voor een dagtocht zonder overnachting.
• Rondkomen. Het stadje is van begin tot eind te belopen. Colectivo-busjes op Calle 2 halen Tulum voor een paar dollar.
• Prijzen. De Quinta Avenida rekent ruwweg het dubbele van wat hetzelfde bord één blok landinwaarts kost.
• Fooien. Er staat vaak al een propina op de rekening. Kijk het na voor je een tweede achterlaat.
• Cenotes. Neem contant geld mee voor het hek, en spoel de zonnebrand af voor je erin gaat.