Rondleidingen in Ensenada

Ensenada is een havenstad aan de Stille Oceaan en geen Caraïbische badplaats. Het ligt aan de Bahía de Todos Santos, ongeveer honderd kilometer ten zuiden van Tijuana over de tolweg. Het water is hier koud en de zomerochtenden zijn grijs.

De haven en het blaasgat

Cruiseschepen leggen midden in de stad aan. Dat bepaalt het ritme van de dag. Achter de boulevard liggen de vismarkt en de tacokraampjes waar de plaats om bekendstaat.

• La Bufadora. Een zeegrot op Punta Banda, zevenentwintig kilometer naar het zuiden, die het schuim tot dertig meter opgooit.
• Mercado Negro. De vismarkt aan de haven, met de kraampjes en toonbanken eromheen.
• De malecón. De wandeling langs zee tussen de cruisepier en de stad.
• Riviera del Pacífico. Een casinohotel uit de jaren dertig, nu een cultureel centrum met tuinen die aan de straat open liggen.

De dalen erachter

Wijnland begint een half uur landinwaarts. Valle de Guadalupe is het belangrijkste: een droge kom van wijngaarden, grindwegen en lange lunches. Ojos Negros, verder naar het oosten, is vee- en kaasland.

• Valle de Guadalupe. De meeste Mexicaanse wijn groeit aan deze kant van het land, en het meeste daarvan hier.
• Ojos Negros. Een hoog dal ten oosten van de stad, bekend om ranchkaas en niet om wijn.
• De proeflokalen. Vaker wel dan niet klein en van een familie, en veel ervan werken alleen op afspraak.
• Erheen komen. Er gaat geen bruikbare bus in de buurt, dus dit is een dag met chauffeur en gids of helemaal niet.

Praktisch

• Koud water, grijze ochtenden. De Stille Oceaan blijft het hele jaar koel, en kustmist is normaal tot in mei en juni.
• Seizoen. De oogst en de wijnfeesten vallen in augustus. Het voorjaar is groen, rustig en beter voor de proeflokalen.
• Vanaf de grens. Anderhalf uur vanaf San Ysidro over de tolweg langs de kust, door drie tolpoorten.
• Proeven en rijden. De lokalen schenken royaal en op de weg terug wordt gecontroleerd. Een ingehuurde chauffeur is het gewone antwoord.
• La Bufadora. De fontein hangt af van deining en getij, dus hij kan vlak blijven. De rij marktkramen op de weg erheen hoort bij het bezoek.
• Geld. Dollars worden hier overal aangenomen, maar de aangeboden koers is slecht. Met peso's kom je verder.
• Prijzen. Vistaco's kosten kleingeld; een proefrondje kost ongeveer wat een glas in Californië kost.
• Fooien. Tien tot vijftien procent, en proefgelden worden daar los van gerekend.