Rondleidingen in Puerto Morelos

Puerto Morelos ligt zesendertig kilometer ten zuiden van Cancún, halverwege naar Playa del Carmen. Het hield zijn plein en zijn vissersboten. Het rif ervoor werd in 1998 een nationaal park.

Het rif en de vuurtoren

Het rif loopt hier dicht langs de kust, en het water tussen het rif en het zand blijft vlak. Boten zijn in minuten bij de boeien. Die korte overtocht is waarom gezinnen komen.

• Het nationaal park. Ruim negenduizend hectare van het Mesoamerikaanse Rif, sinds februari 1998 beschermd.
• De scheve vuurtoren. In 1967 door orkaan Beulah uit het lood geslagen en als merkteken van het stadje blijven staan.
• Het plein. Eén blok van het zand af, met de viskraampjes en de bootcoöperaties eromheen.
• De botanische tuin. Vijfenzestig hectare mangrove en droog bos ten zuiden van het stadje, sinds 1982 beheerd door een onderzoeksinstituut.

Achter het stadje

Landinwaarts begint de struik meteen. Een weg gaat westwaarts van de snelweg af, langs een reeks cenotes en oerwoudparken. Quads, paarden en tokkelbanen werken allemaal vanaf die strook.

• De cenoteweg. Zinkgaten in de kalksteen, sommige open poelen en sommige grotten met vleermuizen.
• Quad- en ruiterpaden. Door laag bos gehakt, stoffig in de droge maanden en zwaar na regen.
• Tokkelbanen. Meestal over een cenote gespannen, en meestal de laatste stop voor de lunch.
• Gecombineerde ochtenden. Aanbieders bundelen rif, cenote en landactiviteiten tot één lange halve dag.

Praktisch

• Vanaf de luchthaven. Ongeveer vijfentwintig minuten vanaf Cancún, een korte transfer naar de maatstaven van de Riviera Maya.
• Parkregels. Snorkeltochten binnen het rifpark gaan met vergunde gidsen, in begrensde groepen, aan vaste boeien.
• Wind. Noordenwinden in de winter drukken het zicht en schrappen boten, vooral tussen november en februari.
• Zeewier. Sargassum komt van ongeveer april tot oktober, en het rif houdt een deel ervan tegen het strand aan.
• Prijzen. Een begeleide riftocht met uitrusting kost ongeveer wat een fatsoenlijk diner in Cancún kost.
• Rondkomen. Het stadje is tien blokken. Colectivo-busjes op de snelweg halen de hele dag Cancún en Playa.
• Contant. De viskraampjes, de coöperaties en de hekken bij de cenotes willen peso's.
• Seizoen. Het hele jaar heet, het natst van juni tot oktober, met orkaanwacht tot in november.