Rondleidingen in Casablanca

Casablanca is de grootste Marokkaanse stad en de minst toeristische. De haven draagt de handel van het land en de luchthaven het merendeel van de aankomsten. Niemand komt voor de medina.

De moskee op het water

De Hassan II-moskee is de reden om te stoppen. Michel Pinseau ontwierp haar, en ze ging open in 1993. Een deel ervan staat op een platform boven de Atlantische Oceaan.

• De minaret — 210 m, en wereldwijd alleen overtroffen door die in Algiers.
• Capaciteit — vijfentwintigduizend mensen binnen, tachtigduizend meer op de binnenplaats.
• Het dak — 1100 ton, en het opent in vijf minuten.
• Naar binnen — niet-moslims mogen, zeldzaam in Marokko, maar alleen op een rondleiding met vast tijdstip.

Een stad uit de jaren twintig en dertig

De rest is architectuur en geen monumenten, en het vraagt iemand die het voorleest.

• Het centrum — art-deco- en mauresque-blokken langs de Boulevard Mohammed V, onder het protectoraat neergezet.
• Place Mohammed V — het bestuurlijke pronkstuk: gerechtsgebouw, klokkentoren, fontein, duiven.
• Habous — een nieuwe medina uit de jaren dertig die oud moest lijken, goed voor boeken en gebak.
• Mahkama du Pacha — gesneden cederhout en zellij in Habous, open wanneer de officiële agenda het toelaat.
• Ain Diab — de corniche, de zeebaden, waar de stad haar avond doorbrengt.
• Rick's Café — een echte bar gebouwd naar de film, die in Californië is opgenomen.

Wat hiervandaan vertrekt

Casablanca werkt beter als scharnier dan als verblijf.

Rabat ligt op minder dan een uur met de trein. Chellah alleen al betaalt het kaartje terug: een Romeinse stad, een Merinidische necropolis, overal ooievaars.

Marrakesh ligt op ongeveer drie uur per spoor en Fez op ongeveer vier. Beide worden vanaf hier verkocht als lange privédagtochten. Chefchaouen gaat met een overnachting.

Praktisch

• Vanaf de luchthaven. Mohammed V ligt 30 km buiten de stad, en een trein rijdt van onder de terminal in veertig minuten naar de stadsstations. Goedkoper dan een taxi en meestal sneller.
• Trams. Het net bereikte in 2024 vier lijnen, allemaal op één vlak tarief, en het verslaat het verkeer. Petit taxis zijn hier rood, en om de meter moet je vragen.
• Moskeebezoek. Rondleidingen lopen op vaste uren en stoppen rond het vrijdaggebed. Schoenen uit, schouders en knieën bedekt, en de kassa staat buiten de poort.
• Weer. De Atlantische Oceaan houdt de stad mild en vochtig. De zomer komt zelden voorbij de hoge twintig, wintermorgens komen met mist, en de zeewind is kouder dan het getal doet vermoeden.
• Kleding. Een zakenstad: op straat formeler dan het toeristische Marokko, minder oplettend dan de oude medina's.
• Eten. De lunch loopt lang door vanaf enen en het diner begint rond achten. De kraampjes van de Marché Central bakken wat je aanwijst.