Morocco Marrakesh Atlas Mountains

De Hoge Atlas is de muur die je op een heldere dag vanuit Marrakesh ziet. Toubkal is met 4167 meter de top ervan. Niets in Noord-Afrika is hoger, en de sneeuw blijft tot in het voorjaar liggen.

De aardbeving van september 2023 trof deze dalen hard. De pas Tizi n'Test ging weer open met stukken nog in reparatie, en dorpen staan nog in de steigers.

Waar een dagtocht echt heen gaat

Atlas-dagtochten vanuit Marrakesh gaan naar vier of vijf plekken, en die zijn niet onderling verwisselbaar.

• Ourika-dal. Een uur rijden, een groen rivierdal waar cafés hun tafels in het water zetten.
• Setti Fatma. Het hoofd van de Ourika, en het begin van een klauterpartij naar zeven watervallen. De eerste ligt op ongeveer vijfenveertig minuten.
• Imlil. Anderhalf uur rijden op 1740 meter, een walnotendorp en het startpunt voor Toubkal.
• Oukaïmeden. Nog hoger op 2600 meter, met rotstekeningen uit de bronstijd het hele jaar en liften alleen als de sneeuw komt.
• Tnine Ourika. De soek van het dal, en de naam zegt maandag.

Een standaarddag is een rit met een wandeling erin. Reken op een argancoöperatie, een Berberhuis met muntthee en een tajine aan de rivier. Het woord wandelen dekt hier veel.

Het serieuze werk

Toubkal kost twee dagen vanaf Imlil, met een nacht in de hut boven de drieduizend meter. De eerste geregistreerde beklimming was in 1923. Dorpstrektochten duren drie dagen en meer, en in de winter zijn stijgijzers nodig.

Ziplines, mountainbike-afdalingen en e-bikedagen vullen het gat van de halve dag.

Praktisch

• Temperatuur. Tien graden koeler dan Marrakesh, en meer op Oukaïmeden. Mensen verlaten een stad van veertig graden in korte broek en krijgen daar spijt van.
• Schoenen. Het pad bij Setti Fatma is nat gesteente en los grind. Sandalen lopen slecht af.
• Stortvloeden. De Ourika stijgt snel na bergonweer, en de cafés aan het water staan in de bedding.
• Gidsen. Voor de beklimming van Toubkal is een erkende gids verplicht, en boven Imlil worden papieren gecontroleerd.
• Timing. Vertrek ligt tussen acht en negen. Een minibus houdt één klok aan; een privéauto kiest het dal.