Rondleidingen in Tanger

Tanger kijkt naar Spanje. De zeestraat is op het smalst 14 km breed, en op een heldere ochtend zijn de Spaanse heuvels gewoon te zien. De stad klimt in terrassen op vanaf de haven.

Wat de internationale jaren nalieten

Van 1923 tot 1956 bestuurden verschillende mogendheden Tanger samen, en niemand deed het helemaal. Dat bracht smokkelaars, belastingvluchtelingen en schrijvers. De reputatie overleefde het.

Marokko was de eerste staat die de Amerikaanse onafhankelijkheid erkende. In 1821 gaf een sultan de Verenigde Staten een huis in de medina. Het is het enige American National Historic Landmark op buitenlandse bodem.

Kasba, kaap en grotten

Wat bezoekers zien valt in twee clusters: één in de stad, één op de landtong.

• De kasba — het paleis van de sultans boven op de heuvel, nu een museum, met een terras boven het water.
• De medina — klein naar Marokkaanse maatstaven, in een middag te belopen, veel minder meedogenloos dan die van Fez.
• De Grand Socco — het scharnier tussen oude en nieuwe stad, met de markt en Cinema Rif.
• Café Hafa — terrassen die sinds 1921 in de klif zijn uitgehakt, muntthee, Spanje aan de horizon.
• Kaap Spartel — de vuurtoren op de noordwesthoek van Afrika, waar de Atlantische Oceaan in de zeestraat overgaat.
• Grotten van Hercules — vlak ernaast, waar de opening naar zee toevallig de vorm van Afrika heeft.

Waar de dagtochten heen gaan

• Chefchaouen — het blauwe stadje hoog in de Rif, twee uur heen en twee terug, met de watervallen van Akchour een uur verderop.
• Tetouan — een uur naar het oosten, een medina die sinds 1997 op de UNESCO-lijst staat achter een Spaanse nieuwe stad.
• Asilah — vijfenveertig minuten zuidelijker, witte wallen en straatjes die elke zomer opnieuw worden geschilderd.

Korte bezoeken zijn het andere patroon. Veerboten en cruiseschepen zetten mensen voor een paar uur aan land, en het antwoord daarop is een lus van vier uur. Een hele dag koopt de medina op wandeltempo.

Praktisch

• Oversteken vanuit Spanje. De snelle boot uit Tarifa doet er een uur over en meert in de stad aan. Veerboten uit Algeciras komen aan in Tanger Med, 45 km oostelijker.
• Weer. Dit is de natte hoek van Marokko. De winter brengt regen en harde wind van de zeestraat; de zomer blijft in de twintig.
• Klokken. Marokko houdt het hele jaar één klok aan en zet er tijdens de ramadan een uur af, dus het verschil met Spanje loopt van niets tot twee uur.
• Talen. Spaans is hier net zo bruikbaar als Frans, en bij de haven wordt veel Engels gesproken.
• Goedkope tours. Een lage prijs wordt betaald in stops bij tapijten en apotheken. Tours die winkelvrij heten kosten meer en verdienen dat.
• Taxi's. Petit taxis zijn blauw en hebben een meter, behalve op scheepsdagen, als chauffeurs een vaste prijs noemen.
• Lunch. De vangst komt 's ochtends de haven in en wordt tegen enen achter de Grand Socco gegrild.