As visitas culturais em Creta começam por Cnossos, e convém saber o que se está a ver. O palácio foi o centro da primeira civilização com escrita da Europa, ocupado desde cerca de 1900 a.C., e o que hoje se ergue é em parte a reconstrução em betão de Arthur Evans, dos anos 1900: discutível, mas permite ler a sala do trono e a grande escadaria como espaços e não como alicerces. Vá à abertura ou depois das quatro: sombra quase não há e os autocarros chegam às dez.

A vinte minutos, o Museu Arqueológico de Heraclião guarda o que Cnossos entregou: o fresco do salto do touro, as deusas das serpentes, o disco de Festos que ninguém leu. Fazer os dois num dia é o tour de visita padrão em Creta, e resulta: o museu explica o sítio e o sítio explica o museu.

O resto da ilha é veneziano e otomano mais do que minoico. Chania tem o centro histórico mais bem preservado da Grécia: porto veneziano com farol, um minarete erguido por egípcios e ruelas que há um século ainda eram bairros judeu, turco e grego. Réthymno oferece a Fortezza e a mesma mistura em ponto pequeno. Mais longe, Spinalonga — a fortaleza-ilha que serviu de leprosaria até 1957 — chega-se de barco a partir de Elounda, e o mosteiro de Arkadi guarda a história do levantamento de 1866 que qualquer cretense lhe contará.