Turkiye Aksaray Ihlara Valley

O vale de Ihlara é uma fenda verde num planalto seco, com catorze quilómetros. O rio Melendiz cortou-o na rocha vulcânica e continua a correr no fundo. As paredes sobem cem metros e mais.

Choupos e salgueiros acompanham a água. Só esse facto faz do fundo deste vale algo diferente de toda a Capadócia, onde a sombra é teórica.

As igrejas nas falésias

Monges bizantinos cavaram capelas nas paredes a partir do século VII. Os registos contam mais de cem igrejas. Cerca de cinquenta ainda se conseguem identificar.

• Ağaçaltı — ao pé da escadaria, com uma Ascensão a atravessar a cúpula.
• Yılanlı — a Igreja da Serpente, e as suas cenas do inferno.
• Kırkdamaltı — perto de Belisırma, pintada entre 1283 e 1295, com um sultão seljúcida na dedicatória.
• Selime — na outra ponta, o maior mosteiro rupestre da Capadócia, começado no século VIII.

Percorrê-lo a pé

Quase ninguém faz os catorze quilómetros inteiros, e não é preciso.

Uma escadaria de 382 degraus desce à garganta junto à aldeia de Ihlara. Do fundo são três ou quatro quilómetros até Belisırma, umas duas horas com paragens nas igrejas. Os restaurantes de lá montam plataformas sobre o rio.

Seguir até Selime faz um dia de quatro ou cinco horas. A maioria dos passeios anda o troço curto e dá a volta de carro. É essa a opção sensata.

Prático

• As escadas. 382 degraus a descer, e os mesmos a subir a não ser que um motorista o espere em Belisırma. A subida apanha as pessoas de surpresa.
• Temperatura. O fundo é mais fresco do que o planalto, e é o sítio onde estar numa tarde de julho.
• Inverno. Os degraus gelam e o caminho fica lamacento depois da chuva.
• Equipamento. Pontes de tábuas e pedra solta, portanto sapatos fechados; nada para comprar até Belisırma, portanto água.
• Luz. As igrejas não têm iluminação, e sem a lanterna do telemóvel os tetos ficam invisíveis.
• O portão. Cobra-se uma taxa no topo das escadas, e o passe regional de museus é aceite.
• Como chegar. Quarenta quilómetros de Aksaray, noventa de Göreme, e nenhum autocarro que sirva.