Dzika fauna Dubaju żyje w dwóch zupełnie różnych światach. Pierwszy to pustynia. Oryks arabski, godło kraju, wyginął na wolności około 1972 roku i wrócił wyłącznie dzięki hodowli w niewoli; dziś pasie się stadami razem z gazelą piaskową. Skrytsze są zając arabski i lis piaskowy, wychodzące o zmierzchu, a wilka arabskiego widuje się zupełnie wyjątkowo. Wszystko to dzieje się w rezerwacie Dubai Desert Conservation Reserve o powierzchni 225 kilometrów kwadratowych, do którego wchodzi się tylko z licencjonowanym operatorem.

Drugi świat to wybrzeże. W Ras Al Khor, gdzie zatoka rozlewa się w słone błota, od listopada do marca zimują tysiące flamingów; w rezerwacie odnotowano ponad 450 gatunków zwierząt, a trzy czatownie są dostępne bezpłatnie. Na morzu pływają butlonosy i delfiny garbogrzbiete indopacyficzne, a także żółwie zielone i szylkretowe. Ośrodek rehabilitacji żółwi przy hotelu w Jumeirah wypuszcza wyleczone osobniki z powrotem do zatoki — w środy można przyjść i popatrzeć za darmo. Sokół jest ptakiem narodowym: odbywają się pokazy sokolnicze, a w Abu Zabi działa osobny szpital dla tych ptaków.

Praktycznie: sezon obserwacji trwa od listopada do marca, latem zwierzęta są aktywne wyłącznie o świcie. Warto wziąć lornetkę, bo odległości są duże, a podchodzenie blisko jest zabronione. W rezerwatach nie wolno schodzić z wyznaczonej trasy, dokarmiać zwierząt ani wypuszczać dronów. Jeśli potrzebny jest gwarantowany efekt, akwarium w centrum handlowym i Green Planet działają przez cały rok, ale to nie jest dzika przyroda i tę różnicę dobrze mieć w głowie.