Istanbul leží na průlivu a právě průliv je důvodem, proč město vzniklo. Bospor měří asi třicet kilometrů od Marmarského moře k Černému a zůstává pracovní vodní cestou: tankery, městské trajekty, rybářské čluny a výletní lodě sdílejí jeden kanál. Plavby jsou tu trojího druhu. Městské trajekty z Eminönü jezdí dlouhou trasu až do Anadolu Kavağı u ústí do Černého moře, se zastávkou zhruba na dvě hodiny, a krátký okruh asi na hodinu a půl. Soukromé lodě vyplouvají z Eminönü, Kabataşe, Karaköye a Ortaköye. Plavby s večeří přidávají hudbu a pevné menu.

Z vody je vidět ta strana Istanbulu, která byla pro pohled z vody postavena. Palác Dolmabahçe se táhne po evropském břehu, mešita Ortaköy stojí přímo pod mostem z roku 1973 a Rumeli Hisarı, pevnost, kterou Mehmed II. vztyčil roku 1452, aby městu odřízl zásobování z Černého moře, dodnes ovládá nejužší místo. Naproti, na asijském břehu, je palác Beylerbeyi a mezi nimi se řadí dřevěné yalı, letní domy osmanských rodin. Dívčí věž stojí na vlastním ostrůvku před Üsküdarem. Samostatná linka míří vzhůru Zlatým rohem do Eyüpu a trajekt na Prinčovy ostrovy trvá asi hodinu a půl; soukromá auta tam nesmějí.

Prakticky: městské trajekty se platí kartou Istanbulkart a stojí zlomek ceny výletní lodi, jezdí ale podle jízdního řádu a nikdo u nich nevypráví. Na dlouhé trase si ověřte zpáteční spoj dřív, než v Anadolu Kavağı vystoupíte. Termíny při západu slunce na soukromých lodích mizí první. Na palubě fouká i v červenci, hodí se vrstva navíc, a při severním větru se v průlivu zvedne vlna. Při rezervaci se ptejte, zda je zahrnut transfer z hotelu a zda má loď otevřenou horní palubu: tatáž trasa za sklem uzavřeného salonu má výrazně menší cenu.