Jídlo v Istanbulu začíná snídaní, a ta je tu chodem, ne zvykem. Plné kahvaltı přijde jako stůl malých talířků: bílý sýr a zrající kaşar, olivy ve dvou nálevech, rajče s okurkou, med s hustým kaymakem, zavařeniny a vejce v podobě menemen s paprikou. Podniky vanského stylu v Beşiktaşi je podávají až do odpoledne. Pouliční jídlo drží krátký seznam: simit z vozíku, balık ekmek na nábřeží v Eminönü, plněné slávky po kusech a kokoreç pro odvážné.

Večer patří meyhane. Rakı se objednává k řadě meze, pak přijde ryba a stůl je počítaný na tři hodiny; formát žije na Nevizade v Beyoğlu, v Asmalımescitu a v uličkách Kadıköye. Kebaby se dělí podle krajů: adana s chilli, urfa bez, İskender pod rozpuštěným máslem. Ve sladkém se baklava soudí podle pistácie, künefe podle toho, jestli se sýr ještě táhne, a lokum podle toho, jestli se krájel tento týden. Gastronomické trasy obvykle spojují Egyptský bazar v Eminönü s trhem v Kadıköyi, který zůstal pracovním trhem, ne výkladní skříní.

Prakticky: alkohol se podává v licencovaných restauracích a meyhane, ne v každé kavárně, a pokud je rakı součástí prohlídky, bývá to uvedeno. V ramadánu mnoho kuchyní přes den nevydává, zato iftarový stůl je nejlepší v roce. Vegetarián se nají ze samotných meze; vegan ať to řekne při rezervaci, protože téměř všechny sladkosti a část meze obsahují mléčné výrobky. Trhové procházky se vyplatí ráno, než vyprodají rybí pulty, a kurz vaření trvá i s nákupem obvykle tři až čtyři hodiny.