Visitas guiadas en Valencia

Valencia es la tercera ciudad de España y está construida alrededor de un río que ya no está. El Turia se desbordó en 1957 y mató a decenas de personas. Los ingenieros desviaron el cauce hacia el sur, y el lecho vacío se convirtió en un parque.

La ciudad vieja dentro del meandro

El centro medieval cabe en el lazo que dibujaba el río. De la muralla que lo cerraba quedan dos torres de puerta. Todo lo de dentro está a quince minutos a pie.

• La catedral. Guarda un cáliz que el Vaticano admite como candidato a Santo Grial. El Micalet, el campanario de al lado, son 207 escalones.
• La Lonja de la Seda. El mercado de la seda del siglo XV, en la lista de la UNESCO desde 1996, con una sala de columnas de piedra retorcida.
• El Mercado Central. Un mercado de hierro y cristal de 1928, que sigue abriendo todas las mañanas menos el domingo.
• El Carmen. El barrio viejo detrás de las torres, lleno de murales y bares pequeños.

El cauce y su otro extremo

Los jardines del Turia recorren nueve kilómetros por el centro, por debajo del nivel de la calle y cruzados por puentes antiguos. La gente corre, pedalea y duerme en ellos. La bicicleta es la manera sensata de verlos enteros.

En el extremo este, Santiago Calatrava llenó el último tramo de hormigón blanco. La Ciudad de las Artes y las Ciencias abrió en 1998. Su acuario es el mayor de Europa, y el edificio de la ópera parece un casco.

Tierra de arroz

Diez kilómetros al sur, la Albufera se esconde tras una barra de pinos, rodeada de arrozales. De aquí sale la paella, y la original lleva conejo, pollo y judías. Las versiones de marisco son una variante de costa.

Las barcas salen de El Palmar al atardecer, cuando la luz se aplana sobre el agua. Los paseos por la laguna y las clases de cocina se venden juntos. Los dos acaban en una comida, porque aquí el arroz es plato de mediodía.

Práctico

• Inviernos suaves. Los días de enero rondan los 16C, y el mar aguanta bañable de junio a octubre. Agosto es húmedo más que abrasador.
• Fallas. Cinco días de marzo en los que la ciudad levanta esculturas satíricas enormes y las quema. Los petardos suenan a las dos de la tarde.
• Desde el aeropuerto. Las líneas 3 y 5 de metro llegan al centro en unos veinticinco minutos.
• Reglas de la paella. Se pide para dos o más, se hace al momento en cuarenta minutos y se come a mediodía. Lo que sale de un menú con fotos a las ocho de la tarde estaba recalentado.
• Horchata. Bebida fría de chufa que se toma con fartons azucarados. La chufa se cultiva en Alboraya, justo al norte.
• Precios. Un menú del día sale de diez a catorce euros; un café, menos de dos.
• Bicicletas. Calles llanas, un sistema público y un parque sin coches dentro.