Visitas guiadas en Emiratos Árabes Unidos

Los Emiratos son siete estados que se federaron en 1971 y quedan lo bastante cerca unos de otros como para que casi todo el país sea una excursión de un día desde casi cualquier punto. Abu Dabi es con diferencia el mayor —cerca de nueve décimas partes del territorio— y en él están la capital, la Gran Mezquita, el Louvre de Saadiyat y los parques temáticos de la isla de Yas. Dubái, hora y media más arriba por la costa, es el que todo el mundo tiene en la cabeza: el edificio más alto del mundo, la palmera artificial, los centros comerciales y la marina. Sharjah pega directamente con Dubái y es el emirato cultural, el de los museos y el de nada de alcohol. Ajmán y Umm al-Quwain son pequeños, tranquilos y baratos. Ras al-Jaima, en el extremo norte, tiene los montes Hajar y el Jebel Jais, la cima más alta del país con 1.934 metros. Fuyaira es la rara del grupo: queda al otro lado de las montañas, de cara al golfo de Omán, y eso la convierte en la costa del buceo.

Lo que se reserva aquí es llamativamente parecido en los siete. El safari por el desierto es la experiencia más vendida del país —conducción sobre dunas en todoterreno, campamento con cena, camellos y espectáculo— y sale desde todos los emiratos, a un precio distinto en cada uno. Las visitas de ciudad van en segundo lugar: los miradores, la mezquita, los museos y los barrios viejos que sobreviven en el Al Fahidi de Dubái y a lo largo del Creek. El agua es lo tercero, desde los cruceros con cena en dhow y las lanchas rápidas por la marina hasta el buceo frente a Fuyaira. Y luego las atracciones construidas, que en este país salen mejor que en ningún otro: parques acuáticos, acuarios, pistas de esquí cubiertas, Ferrari World y el mayor jardín de flores de la Tierra, que existe en pleno desierto y cierra en verano.

Práctico. La temporada es la inversa de la europea. De noviembre a marzo el aire es cálido y seco, y por eso los hoteles están llenos; de junio a septiembre se pasa de los 40 °C con mucha humedad en la costa, y las atracciones al aire libre o cierran o se corren a la tarde-noche. Los interiores están climatizados hasta el punto de dar frío. El dírham está anclado al dólar en torno a 3,67, las tarjetas funcionan en todas partes y el IVA del cinco por ciento suele venir incluido en el precio expuesto. La propina ronda el diez por ciento y muchas veces ya viene sumada como cargo por servicio. Se sirve alcohol en hoteles y restaurantes con licencia, pero no en Sharjah, que es seco. La ropa es libre en playas y piscinas y discreta en el resto: hombros y rodillas cubiertos en centros comerciales, mezquitas y edificios públicos, y pañuelo para las mujeres en las mezquitas. El fin de semana es sábado y domingo, trasladado desde el viernes en 2022, y la oración del mediodía del viernes sigue frenándolo todo. Durante el Ramadán muchos restaurantes cierran de día y los campamentos del desierto se desplazan a horas más tardías de la noche.