Tourisme à Rethymno

Réthymnon est la troisième ville de Crète et sans doute la mieux conservée : la vieille ville vénitienne y subsiste presque îlot par îlot. Au-dessus du petit port et de son phare se dresse la Fortezza, citadelle de la fin du seizième siècle et l'une des plus vastes jamais bâties par Venise ; à l'intérieur, des bastions, des poudrières et la coupole de la mosquée du sultan Ibrahim, héritée de la période ottomane. En bas, dans les ruelles, les deux époques poursuivent leur dialogue — la fontaine Rimondi aux têtes de lion, la loggia, le minaret Neratze posé sur une ancienne église, les balcons de bois en encorbellement au-dessus des portails sculptés. Le tout se parcourt à pied en deux heures, et la plage de sable commence au bout de la promenade pour s'étirer sur treize kilomètres.

Depuis Réthymnon, l'île se regarde dans les deux sens. À l'ouest, une heure de route mène à La Canée, son port et son phare égyptien. À l'est, quatre-vingts kilomètres environ conduisent à Cnossos, le palais minoen aux reconstitutions d'Evans, puis à Héraklion et son musée archéologique, où sont conservés les fresques originales et le disque de Phaistos. Autre registre : Santorin à la journée — transfert matinal vers le port d'Héraklion, ferry à travers l'Égée, journée sur la caldeira entre Fira et Oia, retour en soirée.

Le soir, la ville se découvre depuis l'eau et à table. Le catamaran quitte le port vénitien pour longer au couchant les remparts de la Fortezza. La soirée crétoise dans une taverne de montagne réunit lyra, danses en cercle et raki sans vernis touristique, tandis que les sorties gourmandes dans les villages expliquent sur quoi repose la cuisine locale : cépages autochtones et huile d'olive de première pression.