Nature et plein air à Rethymno

Réthymnon occupe le milieu de la côte nord de la Crète, et c'est son grand atout pour la nature : les gorges de l'ouest et les plages de la mer de Libye, au sud, se font les unes comme les autres à la journée. La sortie la plus connue reste les gorges de Samaria, proposées depuis Réthymnon en deux formules. La grande traversée descend seize kilomètres depuis le plateau d'Omalos jusqu'au village côtier d'Agia Roumeli ; la version douce entre par le bas, côté mer, et monte aussi loin que l'on veut. Dans les deux cas, la journée se termine par le ferry vers Chora Sfakion. Pour quelque chose de plus court, les gorges d'Imbros offrent huit kilomètres de sentier entre de hautes parois.

La côte sud est plus proche de Réthymnon que de toute autre grande ville de l'île : une quarantaine de minutes à travers la montagne. On y trouve Preveli, où la rivière Megapotamos rejoint la mer à travers une palmeraie, après avoir longé les gorges de Kourtaliotiko et leurs vautours. Juste à côté, les criques de Damnoni et le village de Plakias. Vers l'ouest, un bateau part de Kissamos pour la lagune de Balos et la forteresse des pirates de Gramvousa, à moins de pousser jusqu'à Elafonissi et son sable aux reflets rosés.

Une partie du programme commence au port vénitien : le catamaran mouille en journée dans des criques tranquilles pour la baignade, puis ressort au couchant devant les remparts de la Fortezza. Côté terre, les safaris en 4x4 grimpent dans les contreforts du Psiloritis, et les bergeries de montagne montrent la fabrication du fromage graviera, troupeau et verre de raki compris.