Nature et plein air à Fira

Fira est la seule ville de Grèce posée au bord d'un volcan actif et qui regarde droit dans sa gueule. Les deux îlots noirs au milieu de la baie, visibles depuis n'importe quelle terrasse, sont Nea Kameni et Palea Kameni : des cônes jeunes, poussés après l'éruption qui a déchiré l'île. Depuis le vieux port sous la ville, ils sont à une demi-heure par la mer, ce qui fait de Fira le point de départ le plus commode : on descend en téléphérique ou par l'escalier, et l'on est sur le quai.

Le débarquement sur Nea Kameni paraît banal et n'en est que plus convaincant : le sentier grimpe une vingtaine de minutes sur des éboulis noirs, du mâchefer volcanique sous les semelles, par endroits une vapeur soufrée qui sort des fissures, et en haut le cratère strié de rouille. Le bateau se déplace ensuite vers Palea Kameni, où des sources tièdes sourdent le long du rivage : l'eau est trouble, rousse de fer, nettement plus chaude que la mer, et l'on y entre directement depuis le bord.

Les autres sorties tournent autour de la baignade. Les catamarans longent la paroi de la caldeira jusqu'aux plages Rouge et Blanche, où la roche est teintée par ses propres oxydes, et mouillent dans des criques inaccessibles par la terre. Les départs du soir associent le volcan au couchant devant Oia. Fira sert aussi à la marche : c'est ici que commence le sentier de crête vers Imerovigli puis Oia, une dizaine de kilomètres avec le vide toujours en dessous.