Excursions à Rabat

Rabat est la capitale du Maroc, sur l'Atlantique, à l'embouchure du Bou Regreg. Salé lui fait face de l'autre côté du fleuve. Les choses à faire à Rabat vont des ruines romaines à un mausolée royal achevé en 1971.

Tours, tombeaux et une kasbah

• Tour Hassan. Le minaret d'une mosquée commencée dans les années 1190, qui devait être l'une des plus grandes du monde musulman. Les travaux se sont arrêtés en 1199 à la mort de Yaqub al-Mansur, et la tour s'élève à 44 m au milieu de rangées de colonnes tronquées.
• Mausolée de Mohammed V. Sur la même esplanade, achevé en 1971. Il abrite Mohammed V, Hassan II et le prince Abdallah, avec des gardes royaux à la porte.
• Kasbah des Oudayas. La forteresse du XIIe siècle à l'embouchure du fleuve, avec un jardin andalou aménagé de 1915 à 1918.
• Chellah. À environ 2 km du centre : la Sala Colonia romaine, puis une nécropole mérinide dont la porte fut achevée en 1339. Les cigognes nichent sur le minaret et dans les arbres.
• La médina. Derrière le mur andalou du XVIIe siècle, bâti pour les morisques expulsés d'Espagne. Rue des Consuls, où vivaient les diplomates étrangers jusqu'en 1912, les tapis rbati sont vendus aux enchères le jeudi matin.
• La ville nouvelle. Les Français ont fait de Rabat la capitale en 1912, et Henri Prost a ensuite dessiné un nouveau quartier à côté des vieux remparts.
• Musées. Le musée archéologique abrite les bronzes romains de Volubilis, dont Juba II. Le musée Mohammed VI d'art moderne et contemporain a ouvert en 2014.

Ce qu'on réserve

Une visite de la ville couvre la tour, le mausolée, la kasbah et Chellah en environ trois heures en voiture. Le Palais royal, Dar al-Makhzen, ne se voit que depuis ses portes. Certaines visites comprennent un guide, d'autres seulement un chauffeur.

Les longues journées privées partent de l'hôtel le matin.

• Meknès et Volubilis. À environ 145 et 170 km, une journée de huit heures.
• Fès. À environ 200 km, une journée de neuf heures.
• Marrakech. À environ 320 km, neuf heures aussi, presque toutes sur la route.
• Chefchaouen. À environ 245 km, près de douze heures.

Pratique

• Météo. Les après-midi de juillet et d'août font en moyenne de 27 à 28C, et il ne pleut presque pas. Ceux de janvier atteignent 17C, avec des nuits proches de 7C, et de novembre à janvier ce sont les mois les plus pluvieux.
• Chaleur des excursions. Les après-midi de juillet font en moyenne 35C à Fès et 38C à Marrakech, contre 27C à Rabat.
• Trains. L'Al Boraq ne s'arrête qu'à Rabat-Agdal. Rabat-Ville, au centre, est desservie par les trains plus anciens et par le tram.
• Taxis. Les petits taxis sont bleus, prennent trois passagers et roulent au compteur.
• Aéroports. Rabat-Salé, à 8 km, accueille les vols européens et intérieurs. Les long-courriers atterrissent à Casablanca.