Excursions à رأس الخيمة

Ras al-Khaïmah est l'extrémité nord du pays et le seul émirat qui a de vraies montagnes. La chaîne du Hajar commence derrière la ville. Les dunes commencent devant.

Ce qu'il y a à faire à Ras al-Khaïmah se partage entre les deux. La ville elle-même est petite. Ici, les trajets en voiture sont courts.

La montagne

Le Jebel Jais culmine à 1 934 mètres, mais le sommet est de l'autre côté de la frontière, en Oman. Le point le plus haut côté émirien est à 1 892 mètres, et une route en lacets y grimpe. En janvier, il y fait franchement froid.

• Jais Flight. La plus longue tyrolienne du monde au registre Guinness, avec 2 832 mètres. Elle a ouvert en 2018.
• Jais Sledder. Une piste de luge le long du versant, plus lente et bien plus longue que la tyrolienne.
• Via ferrata et sentiers. Des voies câblées sur le rocher, plus des chemins de marche au départ de la terrasse panoramique.
• La route. La route est l'attraction en soi, et le sommet tourne une dizaine de degrés sous la côte.

Au niveau de la mer

La côte est une longue plage sans relief, bordée d'hôtels. Derrière s'étendent les ruines de Julfar, port de perles et de commerce qui comptait bien avant l'existence de Dubaï. Le fort de Dhayah se dresse sur une colline à côté.

Dhayah fut le dernier endroit des Émirats à tenir tête aux Britanniques, en 1819. Les dunes commencent à une courte route de là, dans les terres. C'est plus proche que partout ailleurs dans le pays.

Ce qui se vend d'ici

L'émirat vend le désert, pas la ville. Les safaris partent matin et soir, avec quads, promenade à dos de chameau et barbecue à la fin. Les prix se tiennent sous l'équivalent de Dubaï.

Ce qu'il a et que Dubaï n'a presque pas, c'est le camp pour la nuit. Tentes dans les dunes, dîner, étoiles, petit-déjeuner. Les dîners privés dans le sable se vendent comme un produit à part.

Pratique

• Météo de montagne. Vérifiez-la plutôt que de la supposer. Le sommet est passé sous zéro en hiver pendant que la côte restait en chemise.
• Saison. De novembre à mars au niveau de la mer, comme partout. L'été passe 40 °C et les camps du désert reculent dans la nuit.
• Venir ici. L'aéroport de Dubaï est à un peu plus d'une heure de route. Ras al-Khaïmah a son propre aéroport, mais peu de visiteurs arrivent par là.
• Camps de nuit. Rudimentaires à dessein : du sable, des parois minces, un réseau capricieux, et plus froid après la nuit que personne ne l'imagine.
• Ce qu'il faut prendre. Une polaire pour la montagne et le camp, des chaussures fermées pour la via ferrata, et plus d'eau qu'il ne paraît raisonnable.
• Taxis. Au compteur mais rares hors de la ville, et il n'y a rien qui ressemble à un métro.
• Alcool. Servi dans les hôtels licenciés de tout l'émirat.