Tour a Francia

La Francia è abbastanza piccola da attraversarla in un giorno in treno e abbastanza varia perché l'attraversamento cambi tutto. La domanda raramente è che cosa fare in Francia, ma quale sua parte scegliere. La distanza di rado è l'ostacolo.

Come si divide la mappa

• La Costa Azzurra. Nizza, Villefranche, Eze, Antibes e Cannes stanno a un'ora l'una dall'altra lungo un'unica strada costiera.
• La Provenza. Marsiglia si apre sulle calanques, mentre Aix, Avignone e i paesi del vino del Rodano stanno nell'entroterra.
• Le Alpi. Courchevel e Val Thorens condividono un solo sistema di impianti sopra la valle della Tarentaise, e lì la stagione è l'inverno.
• Il sud-ovest. Bordeaux per le cantine, Tolosa in mattoni rosa, Carcassonne dietro le sue mura, il Canal du Midi a unirle.
• Nord ed est. La Normandia ha le spiagge dello sbarco e Mont Saint-Michel; l'Alsazia tiene Strasburgo e Colmar e un accento diverso.

Due calendari in un solo Paese

La costa e la montagna vanno a stagioni opposte. In Tarentaise la neve tiene da dicembre ad aprile, mentre la Costa Azzurra resta in doppia cifra di giorno per tutto l'inverno. Scegliere il mese di solito significa scegliere la regione.

Quello che il Paese vende segue la stessa divisione.

• Cantine. Bordeaux, la Borgogna, il Rodano e l'Alsazia fanno degustazioni ognuna a modo suo e con le proprie uve.
• Acqua. Le cale mediterranee, il surf atlantico e il grigio della Manica sono tre vacanze senza rapporto tra loro.
• Quota. Lezioni di sci, guide in fuoripista, parapendio e voli panoramici in elicottero reggono i mesi alpini.
• Un'auto con autista. Fuori dalle città le cose buone stanno a venti minuti l'una dall'altra e nessun treno ci arriva.

In pratica

• Treni. Da Parigi si arriva a Lione in circa due ore, a Bordeaux in poco più di due e a Marsiglia in circa tre; i biglietti presi con settimane di anticipo costano molto meno di quelli presi a giorni di distanza.
• Meteo. A nord della Loira l'inverno è grigio e piovoso da novembre a marzo, il sud resta luminoso e le Alpi alte tengono la neve fino a primavera.
• Giorni di chiusura. Quasi tutte le collezioni pubbliche chiudono un giorno feriale, di solito lunedì o martedì, e quelle affollate vendono solo ingressi a orario.
• Mance. Il servizio è incluso nel conto per legge, quindi arrotondare è generoso e non lasciare nulla al bar è normale.
• Mangiare spendendo poco. Il pranzo è il pasto conveniente, e un espresso preso in piedi al bancone costa una frazione della stessa tazza al tavolino.
• Agosto. Buona parte della Francia di provincia chiude per due settimane, ristoranti compresi, e la costa è al massimo dell'affollamento.