Animali a Georgia

La fauna selvatica in Georgia significa un parco sopra tutti gli altri, e non somiglia per niente al resto del paese. Vashlovani sta nell'estremo sud-est del Kakheti, addossato al confine azero, ed è semideserto: calanchi, boschi di pistacchi, vulcani di fango a Takhti-Tepha e una gola che le guide chiamano canyon delle Aquile per gli avvoltoi che nidificano nelle sue pareti. Qui vive la gazzella gozzuta, insieme a lupi e linci, e il parco è l'unico posto in Georgia dove un leopardo persiano sia stato ripreso da una fotocamera. Ci si arriva per pista e non per strada, ed è il motivo per cui viene venduto come giornata da Tbilisi con autista o come viaggio di due e tre giorni con notti dentro il parco.

L'altra metà dell'offerta è a cavallo. Le uscite durano due giorni attraverso la gola del Pankisi, una valle kist del nord-est con una lingua sua e una fama sua, e attraverso lo stesso Vashlovani; le traversate lunghe mettono in fila otto giorni su più regioni. I cavalli georgiani sono piccoli, di ceppo montano dal piede sicuro, e i percorsi si scelgono per il terreno che un mezzo non può seguire, non per il lavoro in maneggio.

In pratica. Vashlovani dà il meglio in primavera e in autunno: il caldo estivo nel semideserto è duro e le piste diventano fango dopo le piogge forti. Serve un permesso per la zona di frontiera, che gli operatori procurano, ma vuole il numero di passaporto in anticipo e non il giorno stesso. Dentro il parco non c'è segnaletica per la visita in autonomia e non ci sono né carburante né cibo, quindi entrambi viaggiano con te. Nelle uscite a cavallo conviene dire all'operatore con onestà quanto hai cavalcato: i percorsi danno per scontato che tu regga diverse ore in sella su terreno accidentato.