Natura e aria aperta a Georgia

La Georgia all'aria aperta che sta in una giornata è fatta di calcare e di acqua, concentrata nell'Imereti a ovest delle montagne. Il canyon di Martvili si prende in barca dentro una gola stretta di acqua verde; Okatse si percorre a piedi su una passerella d'acciaio fissata alla parete, dopo un lungo avvicinamento nel bosco; Prometeo è una grotta attrezzata, con sale illuminate e un fiume sotterraneo. A est della capitale il carattere cambia. Lagodekhi, protetto dal 1912 e riserva più antica del paese, sale dalla faggeta al pascolo alpino contro il confine del Daghestan, con camminate di poche ore alle cascate e percorsi più duri sopra di esse. Borjomi-Kharagauli è uno dei parchi nazionali più estesi d'Europa ed è quasi tutto foresta. Sull'altopiano meridionale i laghi del Javakheti — Khanchali, Kartsakhi, Bughdasheni — sono bassi, senza alberi e pieni di uccelli, con lì vicino il canyon di Tsalka che quasi nessuno visita.

Si vendono come giornate singole da Tbilisi o da Kutaisi, di solito due o tre mete in fila, visto che nessuna da sola riempie otto ore. Le partenze di gruppo sono a orari fissi e costano poco; l'auto privata si ripaga quando la comitiva vuole i canyon senza la grotta, o il contrario. Nelle versioni standard si cammina poco, un'ora qui e due là, mentre a Lagodekhi e a Borjomi-Kharagauli ci sono percorsi guidati più lunghi per chi preferisce una giornata intera a piedi a un giro di punti panoramici.

In pratica. Le barche di Martvili si fermano dopo le piogge forti, quando l'acqua sale e si intorbida, e succede in qualsiasi stagione. Prometeo si tiene sui quattordici gradi tutto l'anno, quindi ad agosto serve una giacca. L'avvicinamento a Okatse è di circa due chilometri e mezzo per tratta prima che cominci la passerella, cosa che sorprende chi si aspettava un belvedere. Tutti e due i parchi nazionali chiedono un piccolo ingresso e registrano i visitatori al varco; Lagodekhi chiede i passaporti per via del confine. La primavera gonfia le cascate e porta con sé i fiori; i laghi del Javakheti ripagano il viaggio soprattutto nei passaggi migratori, in primavera e in autunno.