Ritten in Georgië

In Georgia il cavallo non è dappertutto un animale da svago. Nel Tusheti e negli altopiani orientali è ancora un mezzo di trasporto da lavoro, perché le piste che collegano i villaggi non sono mai state fatte per altro, e le transumanze stagionali delle pecore verso la pianura del Kakheti si fanno come si sono sempre fatte. È questo lo sfondo dell'equitazione che si vende qui: i percorsi seguono i tratturi e i sentieri fra i paesi invece di un tracciato segnato, al passo di un terreno che non lascia alternative. Due valli ne reggono quasi tutto. Il Pankisi, a nord-est sotto la catena principale, è una gola stretta di piccoli abitati dove si sale per i valloni laterali verso il bosco e le vecchie torri. Vashlovani, all'estremo opposto nel profondo sud-est, è semideserto: terra aperta di calanchi, dove un cavallo copre a vista distanze su cui un camminatore spenderebbe una giornata.

Il prodotto standard è di due giorni con una notte in mezzo, il formato più corto che superi il primo crinale e arrivi in un paesaggio che ripaga le ore in sella. Si cavalca dalle quattro alle sei ore al giorno, con una sosta lunga a spezzare, e si dorme in una casa di paese invece che in campo. I gruppi sono piccoli perché lo sono i cavalli, e una guida cavalca con loro dall'inizio alla fine. Per chi ha esperienza esistono traversate più lunghe, ma quello che quasi tutti comprano è la versione di due giorni, e non dà per scontata nessuna pratica precedente di montagna.

In pratica. Di' con franchezza quanto hai cavalcato: gli operatori scelgono il cavallo di conseguenza, e uno sbaglio è scomodo più che pericoloso. Quasi tutte le strutture tengono un limite di peso intorno ai novanta o cento chili, per il bene degli animali. I finimenti sono locali e le selle sono dure; pantaloni lunghi e stivali con il tacco fanno la differenza fra un secondo giorno buono e uno cattivo, e il cappello da equitazione non sempre viene fornito. La stagione va da fine primavera a inizio autunno nel Pankisi, e primavera e autunno a Vashlovani, dove il caldo estivo esclude del tutto la cavalcata di mezzogiorno. La pioggia riduce le piste di Vashlovani a una poltiglia che ferma i mezzi, ma non i cavalli.