XCA a Georgia

La Georgia è piccola sulla carta e lenta sul terreno, e i tour di più giorni esistono per colmare quello scarto. Il paese è grande più o meno come l'Irlanda, ma le strade che contano attraversano il Caucaso e le migliori non sono asfaltate. Il Tusheti sta dietro il passo di Abano, a circa 2.850 metri, aperto solo da giugno a ottobre e chiuso dalla prima neve seria. Il Khevsureti e Shatili, il paese delle torri, pongono lo stesso problema, e lo Svaneti con Ushguli è lontano da qualsiasi cosa. Niente di tutto questo entra in una giornata da Tbilisi, e i tour che ci arrivano durano tre giorni come minimo.

L'offerta si divide in due formati. Gli anelli regionali brevi, di tre giorni, prendono una zona per volta: il Kakheti per il vino, Kazbegi, la Racha, l'Imereti con i suoi canyon, il Samegrelo, l'Adjara, Lagodekhi e Vashlovani. Gli itinerari lunghi, da otto a quindici giorni, infilano il paese intero, di solito da Tbilisi a Kutaisi e a Batumi con la montagna in più, e alcuni sconfinano in Armenia. In mezzo stanno le settimane a tema, ed è lì che la Georgia diventa insolita: strade del vino per il Kakheti e la Racha, traversate a piedi e a cavallo, birdwatching, archeologia, pesca, giri di chiese e pellegrinaggi, e un percorso fra gli insediamenti tedeschi dell'Ottocento di Asureti e Katharinenfeld.

In pratica. Quasi tutto parte da Tbilisi e lì torna, e trasferimenti, notti e un autista-guida di solito sono compresi, che è il vero motivo per comprare il formato invece di montarselo da sé. I tratti di montagna dipendono dal tempo, e un fuoristrada per il Tusheti o il Khevsureti può saltare o cambiare percorso con poco preavviso: in un itinerario stretto conviene tenere un giorno di scorta. Le pensioni dei paesi alti sono semplici e quasi sempre a conduzione familiare, con la cena cucinata dalla casa e non ordinata. L'estate è l'unica finestra per i valichi; gli itinerari di pianura e le zone del vino funzionano dalla primavera al tardo autunno. Fuori dalle città servono i contanti.