Lo shopping a Istanbul si vende di rado da solo: il bazar entra dentro un percorso invece di sostituirlo. Il Mercato delle Spezie si prende insieme a una crociera mattutina sul Bosforo — prima l'acqua, poi le file di spezie, lokum, frutta secca e formaggi; nell'insieme occupa mezza giornata. Il Gran Bazar compare dentro le passeggiate private sulla penisola storica, dopo Santa Sofia, la Cisterna e la Moschea Blu, e gli resta un'ora abbondante: basta per i vicoli principali senza perdersi tra quattromila botteghe.

Fuori città la logica tiene. Bursa, visitata in giornata con la funivia dell'Uludağ, commerciava storicamente in seta, e il suo mercato coperto riguarda ancora i tessuti e non i souvenir. Le Isole dei Principi sono il caso opposto: nessuna fila di banchi, solo piccole botteghe lungo le strade, che si guardano tra il traghetto e il pranzo.

Note pratiche. Nei bazar la trattativa è attesa: si parte di solito da metà del prezzo detto, ma non nei negozi con cartellino. Tappeti, pelle e oro arrivano con certificato: chiedetelo subito, senza di esso l'esportazione può sollevare domande in dogana. Il Gran Bazar chiude la domenica; il Mercato delle Spezie apre, ma con orario ridotto. E calcolate il peso: spezie e ceramiche pesano più di quanto sembri al banco.