Bezienswaardigheden bekijken in Athene

Athene is zo gebouwd dat de oudheid niet in een reservaat staat, maar midden in een bewoonde stad. De Akropolis is zichtbaar vanaf balkons, vanuit cafés en vanaf het metrostation; aan het Parthenon werd in de vijfde eeuw voor onze jaartelling vijftien jaar gebouwd, en sindsdien was het tempel, kerk, moskee en kruitmagazijn. Beneden liggen de Agora waar Socrates liep, het Hephaisteion, beter bewaard dan het Parthenon, en het Panathenaïsch stadion, geheel van marmer.

Rond de heuvel liggen Plaka en Monastiraki: nauwe straatjes, antiekwinkels, ruïnes op de binnenplaatsen van woonblokken. Avondrondleidingen tonen hetzelfde onder schijnwerpers, met proeverijen onderweg; mythologiespeurtochten voeren door de stad en delen opdrachten uit in plaats van een college.

Vanuit Athene reist men verder, en dat is de helft van de programma's hier. Delphi is het heiligdom dat de Grieken voor het middelpunt van de wereld hielden, op tweeënhalf uur. Meteora betekent kloosters op loodrechte rots, een hele dag of twee met overnachting, bereikbaar per trein. De Argolis bewaart Mycene, Epidauros en Nafplio. Het dichtstbij ligt Kaap Sounion met zijn Poseidontempel boven de klif, waar men voor de zonsondergang heen gaat. Praktisch: op de Akropolis is geen schaduw en het marmer is glad — schoenen met profiel, water en de ochtenduren.