Bezienswaardigheden bekijken in Santorini

Santorini is minder een eiland dan de rand van een krater. Rond 1600 voor Christus wierp de vulkaan zijn eigen midden de lucht in, de zee stortte het gat binnen, en van het ronde land bleef een sikkel over die tot driehonderd meter boven het water uitsteekt. Daarom kijkt hier alles dezelfde kant op: de witte dorpen liggen langs de rand van de klif, en daaronder strekt zich de ondergelopen caldera uit met twee zwarte eilandjes in het midden. Rondritten vatten die meetkunde in één dag samen — Fira op de rand, Oia op de noordelijke kaap, Pyrgos met zijn Venetiaanse burcht in het binnenland en Imerovigli op het hoogste punt van de kam.

De zonsondergang in Oia is een genre op zich. De drukte is zo groot dat het alleen zin heeft om twee uur eerder te komen of vanaf het water te kijken: catamarans stemmen hun vaart precies op dat uur af en gaan voor de kaap liggen. Veel programma's koppelen de avond aan een wijnhuis — de wijnstok wordt hier tot een mand op de grond gewonden, zodat de plant zich voor de wind verstopt en de nachtelijke vochtigheid opvangt, en de assyrtiko van zo'n stok wordt dicht en zilt. De proeverij op een terras boven de caldera is meestal de eigenlijke reden van de reis.

De rest gaat over wat onder de as en boven het water ligt. Akrotiri, de Minoïsche stad die door de uitbarsting werd bedolven, behield huizen van twee en drie verdiepingen, fresco's en waterleidingen; er is een dak overheen gezet en je loopt door de straten. De vulkaan is een aparte tocht: per boot naar de zwarte kegel van Nea Kameni, over los puin omhoog naar de krater en zwemmen in de warme zwavelbronnen bij Palea Kameni, waar het water roestkleurig loopt.