Bezienswaardigheden bekijken in Griekenland

Griekenland moet je in stukken bekijken, en de aardrijkskunde is daar schuldig aan: het land telt zo'n zesduizend eilanden, waarvan er ongeveer tweehonderdtwintig bewoond zijn, en ze zijn verbonden door veerboten en niet door wegen. Eén route «door Griekenland» bestaat dus niet — er is het vasteland en er zijn de archipels, elk met een eigen logica.

Op het vasteland rust alles op drie punten. Athene geeft de oudheid in zuivere vorm: de Akropolis, de Agora, het Panathenaïsch stadion, en ernaast Plaka en Monastiraki, waar antieke muren in woonblokken zijn ingebouwd. Vanuit Athene reist men naar Delphi, dat de Grieken voor het middelpunt van de wereld hielden, en naar Meteora, kloosters op de toppen van loodrechte rotsen. Thessaloniki is de tweede hoofdstad, met Byzantijnse kerken en de koningsgraven van Vergina in de buurt.

De eilanden vallen in groepen uiteen. Kreta is feitelijk een apart land, met het paleis van Knossos en zijn kloven; Santorini is de caldera van een verzonken vulkaan; Rhodos en Kos bewaren ridderforten en antieke ruïnes; de Ionische eilanden, van Corfu tot Kefalonia, zijn groener en zachter dan de rest. Praktisch: veerboten verbinden de eilanden, de dienstregeling is seizoensgebonden en buiten het seizoen vervallen afvaarten. Neem voor de Akropolis en Knossos water en een hoed mee — schaduw is er niet.