Indonesia Bali Tirta Gangga

Tirta Gangga is een waterpaleis in Oost-Bali, in 1946 gebouwd door de laatste radja van Karangasem. Hij ontwierp het zelf en bouwde door tot 1963, toen de uitbarsting van Gunung Agung het grootste deel ervan onder de as bedolf. Wat er nu staat, is grotendeels reconstructie.

De tuin is strak aangelegd: vijvers, fonteinen en beelden rond een bron die de Balinezen heilig noemen. De naam betekent water uit de Ganges. In het midden rijst een fontein van elf lagen op, en daarachter klimmen de terrassen tegen de helling op.

Het middelpunt is een rij stapstenen door een vijver vol koikarpers. Daar maakt iedereen de foto. Achter de terrassen liggen rijstvelden, en op een heldere ochtend staat de kegel van de Agung erboven.

Het bezoek is kort, veertig minuten tot een uur, dus het wordt bijna altijd gecombineerd met iets anders in het oosten.

• Taman Ujung. Het naburige waterpaleis.
• Lempuyang. De tempel met zijn zogenoemde hemelpoort.
• Sidemen. Het dal.
• Amed. De kust met zwart zand.

Dagtochten vanuit Ubud of de resorts in het zuiden rijgen er twee of drie aan elkaar. Je kunt ook zwemmen in de bovenste bassins, tegen een kleine toeslag. Bijna niemand doet dat. Op een hete middag is het het beste van de hele plek.

Praktisch

• Tijdstip. De stapstenen zijn de meest gefotografeerde plek van Oost-Bali, en in het hoogseizoen staat er om negen uur een rij op. Het licht is daarvóór toch al beter.
• Toegang. Een klein bedrag bij de poort, iets meer voor de bassins, en wat muntjes voor visvoer.
• De stenen. Nat, ongelijk en glad.
• Kleding. Sarongs zijn hier niet verplicht, want dit is een tuin en geen tempel, maar bedekte kleding wordt nog steeds verwacht.
• Heenreis. Ongeveer negentig minuten vanuit Ubud over een bochtige weg, twee uur vanuit Kuta.
• Geld. Bij de poort alleen contant.