Rondleidingen in Jogjakarta

Yogyakarta is de culturele hoofdstad van Java. Het is ook de enige Indonesische stad die nog door een sultan wordt geregeerd. Zijn paleis, de kraton, beslaat een ommuurde wijk midden in de stad. Het is nog een werkend hof, met eigen wachters en een gamelanorkest.

Ernaast staan de ruïnes van Taman Sari, een lusttuin uit de achttiende eeuw met badbassins en ondergrondse gangen. De Malioboro-straat loopt vanaf het paleis naar het noorden. Dat is de commerciële ruggengraat, vol batikwinkels en eetkarretjes.

Maar de reden dat de meesten komen, ligt buiten de stad.

• Borobudur — veertig kilometer naar het noordwesten, het grootste boeddhistische monument ter wereld: een stenen mandala uit de negende eeuw van negen gestapelde terrassen en 504 boeddhabeelden.
• Prambanan — zeventien kilometer naar het oosten, de hindoeïstische tegenhanger uit dezelfde eeuw, een groep hoge, spitse tempels voor Shiva, Vishnu en Brahma.
• Merapi — rokend achter beide, een van de actiefste vulkanen op aarde.

De twee tempelcomplexen zijn de vaste punten. De meesten nemen ze aan weerszijden van één dag. Borobudur bij zonsopgang, als de mist nog in de vlakte beneden hangt en de drukte er nog niet is. Prambanan in de late middag, soms met het Ramayana-ballet in de open lucht tegen de tempels.

Jeeptochten rijden de flanken van de Merapi op. Ze komen door dorpen die na de uitbarsting van 2010 zijn herbouwd.

In de stad zelf loopt de dag anders vol. Er is de kraton, de vogelmarkt, en er zijn batikateliers waar je je eigen batik maakt. Zilver komt uit Kotagede, en na donker vult straatvoedsel de Malioboro. Yogyakarta is ook het gebruikelijke vertrekpunt voor de lange nachtrit oostwaarts naar Gunung Bromo.

Praktisch

• Klimaat. Java is heter en vochtiger dan Bali, en het droge seizoen loopt van april tot oktober.
• Borobudur bij zonsopgang. Dat betekent rond vier uur 's ochtends vertrekken. Het zonsopgangskaartje is apart, beperkt in aantal en flink duurder dan de dagentree.
• Bovenste terrassen. Sinds 2023 is de toegang beperkt en alleen met gids.
• Kaartjes. Prambanan en Borobudur hebben een combinatiekaartje, en op beide plekken wordt bedekte kleding verwacht.
• Heenreis. Treinen uit Jakarta doen er zeven tot acht uur over en zitten comfortabel; vliegen duurt een uur.
• In de stad. Becaks en motortaxi's die je online bestelt dekken de stad voor heel weinig.
• Geld. Buiten de hotels is contant geld noodzaak, en een fooi is een biljet in plaats van een percentage.