Rondleidingen in San Sebastian

San Sebastián is gebouwd rond een baai in de vorm van een schelp, met aan elk uiteinde een heuvel. Britse en Portugese troepen brandden de stad in 1813 plat. Wat er nu staat, kwam daarna, grotendeels voor een hof dat hier kwam baden.

De baai, de heuvels en de stranden

In de stad zelf liggen drie stranden. De twee heuvels beklim je voor het uitzicht, en op een ervan staat nog een oude kermis.

• La Concha. Het hoofdstrand, met een eiland voor de kust en een smeedijzeren balustrade die het embleem van de stad werd.
• Monte Igueldo. Bereikbaar met een kabelspoor dat sinds 1912 rijdt, met een klein pretpark op de top.
• Monte Urgull. De oude versterkte heuvel boven de haven, bekroond door een Christusbeeld.
• Peine del Viento. Drie stalen kammen die aan de westkant in de rotsen zijn verankerd, daar in 1977 geplaatst door Eduardo Chillida.
• Zurriola. Het surfstrand aan de overkant van de rivier, naast de kubussen van het Kursaal.

Staand eten

Pintxos zijn de lokale vorm van tapas en voor veel mensen de reden om te komen. De toonbanken in de oude stad liggen er vol mee. De methode: eet één ding, drink een klein glas en loop door naar de volgende bar.

De stad heeft rond de zeventien Michelinsterren op 190.000 inwoners. Die dichtheid is ongewoon. Ze bestaat naast bars die vier euro vragen voor brood met een ansjovis erop.

Praktisch

• Het regent. Dit is de Atlantische kust, niet de Middellandse Zee. Reken in elke maand op motregen, het zwaarst van november tot januari, en op zomers rond 23 graden.
• Baretiquette. Bestel één pintxo tegelijk en zeg bij het weggaan tegen de barman wat je hebt gehad. Niemand schrijft iets op.
• Wat hier verkocht wordt. Rondleidingen met gids zijn dun gezaaid. Wandelroutes op eigen houtje en puzzeltochten door de oude stad kosten een paar euro en vullen dat gat.
• Cidrehuizen. Van januari tot april zetten de sagardotegis buiten de stad hun vaten open, en vang je de straal op in een glas.
• September. Het filmfestival loopt sinds 1953 en neemt elke kamer in de stad in beslag.
• Prijzen. Een pintxo kost drie tot vier euro, een glas txakoli ongeveer twee vijftig.
• Uitstapjes. Bilbao en het Guggenheim liggen een uur westelijker, en de wijngaarden van de Rioja Alavesa een uur naar het zuiden.