Cisterna Basilica – Tickets und Touren | GetExperience.com

Die Cisterna Basilica ist ein Wasserspeicher und keine Ruine. Justinian ließ sie 532 ausheben, im selben Bauprogramm, das gegenüber die Hagia Sophia hochzog. Sie fasste achtzigtausend Kubikmeter Wasser.

Was das Dach trägt

Dreihundertsechsunddreißig Marmorsäulen, neun Meter hoch, in zwölf Reihen gestellt. Die meisten stammen aus älteren römischen Bauten. Keine zwei Kapitelle gleichen einander.

In der hinteren Ecke wurden zwei Medusenköpfe als Säulenbasen wiederverwendet. Einer liegt auf der Seite, der andere kopfüber. Warum, kann niemand beweisen.

Das Wasser kam über eine Leitung aus dem Belgrader Wald, neunzehn Kilometer nördlich. Gepumpt wurde nichts davon. Die ganze Anlage lief über das Gefälle des Geländes.

Wie sie wiedergefunden wurde

Die Osmanen vergaßen sie halb. 1545 hörte ein französischer Gelehrter, dass die Häuser darüber durch ihre Kellerböden Wasser schöpften, manchmal auch Fische. Er ließ sich zwischen den Säulen hindurchrudern, und sein Buch setzte den Ort wieder auf die Karte.

Der Besuch

Eine Treppe führt aus einem kleinen Gebäude neben der Hagia Sophia hinab in einen beleuchteten Säulenwald. Ein Steg läuft über dem Wasser, mit stetigem Tropfen von oben. Vierzig Minuten decken das ab.

Restaurierungsarbeiten öffneten die Zisterne 2022 wieder, mit neuer Beleuchtung und Klanginstallationen, und darüber gehen die Meinungen auseinander. Die Temperatur hat sich nicht geändert. Das hier ist die kühle halbe Stunde mitten in einem heißen Tag in Sultanahmet.

Praktisches

• Die Schlange. Im Sommer dauert sie länger als der Besuch, und genau das ist das Argument für einen Einlass, der sie überspringt.
• Schichten. Dort unten bleibt es kühl und beinahe gesättigt feucht, was auch immer der August über der Erde treibt.
• Tritt und Licht. Der Steg ist nass und die Beleuchtung absichtlich dämmrig. Flache Sohlen, und eine Kamera, die ohne Blitz zurechtkommt.
• Abends. Nach dem Tagesbetrieb läuft eine eigene spätere Sitzung, mit eigenem Ticket und weit weniger Leuten darin.
• Hinkommen. Zwei Minuten von der Hagia Sophia und der Straßenbahnhaltestelle Sultanahmet. Nichts zu organisieren.