Führungen in Pamukkale

Pamukkale ist ein Hang, der aussieht, als läge Schnee darauf, und es ist keiner. Kalkreiches Wasser von etwa 35 °C tritt oben aus dem Boden, läuft die Böschung hinunter und lässt beim Abkühlen Kalziumkarbonat zurück — über Jahrtausende hat das eine zwei Kilometer lange Terrasse aus weißen Becken aufgebaut, und genau das bedeutet der türkische Name: Baumwollburg. Auf der Hochfläche darüber liegen die Ruinen von Hierapolis, einer römischen Kurstadt, gegründet im zweiten Jahrhundert v. Chr., mit Theater, einer Nekropole von mehr als tausend Gräbern und einer Säulenstraße, und all das steht hier wegen derselben Quellen. In der Mitte liegt der Antike Pool, in dem man zwischen umgestürzten Marmorsäulen in warmem Wasser schwimmt. Das gesamte Gelände steht auf der UNESCO-Liste. Das Dorf Pamukkale liegt unten am Hang und existiert, um ihn zu bedienen.

Das Gelände ist der Besuch, und richtig gemacht dauert es einen halben Tag: barfuß die Terrassen hinauf, was Pflicht ist und leichter, als es klingt, dann die Ruinen, das Museum in den römischen Bädern und der Pool, falls man Badesachen dabeihat. Darum herum hat das Dorf eine zweite Schicht aufgebaut. Ballonflüge steigen im Morgengrauen über den Terrassen auf, billiger als in Kappadokien und mit weniger Betrieb am Himmel; Tandem-Gleitschirmflüge starten vom Kamm darüber und landen nahe dem Eingang. Tagestouren verbinden das Gelände mit dem Salda-See, einem Kratersee mit weißem Ufer und türkisem Wasser zwei Stunden entfernt, den die örtlichen Anbieter als türkische Malediven verkaufen. Transfers verbinden das Dorf mit dem Flughafen Cardak bei Denizli und mit dem Busbahnhof.

Praktisches. Früh oder spät hingehen — die Terrassen liegen zur Nachmittagssonne, die weiße Fläche wirft sie zurück, und die Mittagszeit im Sommer ist brutal; außerdem ist es das Abendlicht, das alle fotografieren. Am Eingang zu den Terrassen kommen die Schuhe aus und bleiben es, nehmen Sie also einen Beutel dafür mit, und der Belag ist eher rau als rutschig. Der obere Eingang spart den Aufstieg, bedeutet aber, dass man hinuntergeht und ein Auto organisieren muss; die meisten nehmen das untere Tor. Ballons und Gleitschirme fallen bei Wind aus. Der Flughafen Cardak liegt eine Autostunde entfernt, die Stadt Denizli halb so weit. Trinkgeld liegt bei rund zehn Prozent, und im Dorf ist Bargeld in Lira nützlicher als Karte.