Kunst und Kultur in Georgien

Die kulturelle Überlieferung reißt hier ungewöhnlich selten ab, und das meiste davon ist Sakralarchitektur. Gelati, 1106 von David dem Erbauer vor den Toren von Kutaissi gegründet, war Kloster und Lehrakademie in einem, und seine Mosaiken und übereinanderliegenden Fresken sind der Grund, die Fahrt nach Westen zu machen. David Gareja ist die entgegengesetzte Art von Ort: Zellen und ausgemalte Kapellen, in kahle Hänge an der aserbaidschanischen Grenze geschnitten, in Gebrauch seit dem sechsten Jahrhundert. Unter all dem liegt Älteres — die Felsenstadt Uplistsikhe, die Megalithen auf der Hochebene von Tsalka und Nokalakevi, wo kolchische und byzantinische Schichten noch ausgegraben werden. Der weltliche Kanon ist klein und sehr konkret: Niko Pirosmani, ein autodidaktischer Schildermaler, der 1918 verarmt starb und heute der Nationalmaler ist; der mehrstimmige Gesang, den die UNESCO 2001 in ihre Liste aufnahm; und der schiefe Uhrturm, den Reso Gabriadse für sein Marionettentheater in Tbilisi baute.

Gekauft wird das meiste davon als geführter Tagesausflug zum Kulturerbe, und eine Führung zählt hier mehr als auf einer Landschaftsroute, denn ein unbeschriftetes Fresko aus dem 12. Jahrhundert erklärt von allein gar nichts. Über die Tagesfahrten hinaus reicht das Angebot bis zu Rundreisen: gut eine Woche durch die von der UNESCO gelisteten Stätten, Klosterrouten auf den Spuren der Assyrischen Väter über mehrere Regionen und zehn Tage und mehr, dazu archäologisch geführte Reisen, die um laufende Ausgrabungen herum gebaut sind. Museumsrundgänge in Tbilisi und Kutaissi füllen den Rest und stellen eine Sammlung mit den Straßen ringsum zusammen.

Praktisches. Bewohnte Klöster sind keine Museen: Der Gottesdienst hat Vorrang, das Fotografieren im Inneren wird oft abgelehnt, und die Kleiderregeln werden durchgesetzt. Gelati wird seit langem restauriert, und Teile können verhängt sein, was eine Rückfrage lohnt, bevor man einen ganzen Tag darauf verwendet. David Gareja liegt an einem umstrittenen Grenzabschnitt, und der obere Höhlenkomplex ist manchmal kurzfristig geschlossen. Staatliche Museen haben montags in der Regel zu. Außerhalb der großen Sammlungen von Tbilisi sind die Beschriftungen häufig nur georgisch, was erneut für eine Führung spricht und gegen ein Audiogerät.