Fahrten in Georgien

Das Pferd ist in Georgien nicht überall ein Freizeittier. In Tuschetien und im östlichen Hochland ist es weiter Arbeitsverkehr, weil die Wege zwischen den Dörfern nie für etwas anderes gebaut wurden, und die saisonalen Schafabtriebe hinunter in das kachetische Tiefland laufen so wie eh und je. Das ist der Hintergrund des Reitens, das hier verkauft wird: Die Routen folgen Viehtriebwegen und Dorfpfaden und keinem markierten Weg, im Tempo eines Bodens, zu dem es keine Alternative gibt. Zwei Täler tragen das meiste davon. Pankisi im Nordosten unter dem Hauptkamm ist eine enge Schlucht kleiner Siedlungen, wo es in die Seitentäler hinauf zum Wald und zu den alten Türmen geht. Vashlovani am anderen Ende, im äußersten Südosten, ist Halbwüste — offenes Ödland, in dem ein Pferd Entfernungen entlang der Sichtlinien nimmt, für die ein Wanderer einen Tag bräuchte.

Das Standardprodukt sind zwei Tage mit einer Nacht dazwischen, das kürzeste Format, das über den ersten Grat hinaus in Gelände kommt, das die Zeit im Sattel wert ist. Geritten wird vier bis sechs Stunden am Tag, unterbrochen von einer langen Rast, übernachtet wird in einem Dorfhaus und nicht im Zeltlager. Die Gruppen sind klein, weil es die Pferde sind, und ein Führer reitet durchgehend mit. Für erfahrene Reiter gibt es längere Durchquerungen, gekauft wird aber meist die Zweitagesfassung, und die setzt kein Bergreiten voraus.

Praktisches. Ehrlich sagen, wie viel Reiterfahrung man hat — die Anbieter suchen das Pferd danach aus, und ein Missverhältnis ist unangenehm und nicht gefährlich. Die meisten Betriebe halten den Tieren zuliebe eine Gewichtsgrenze bei etwa 90 bis 100 Kilogramm. Das Sattelzeug ist einheimisch und die Sättel sind hart; lange Hosen und Stiefel mit Absatz sind der Unterschied zwischen einem guten und einem schlechten zweiten Tag, und Reithelme werden nicht immer gestellt. Die Saison läuft in Pankisi vom späten Frühling bis in den frühen Herbst und in Vashlovani im Frühjahr und Herbst, wo die Sommerhitze das Reiten am Mittag völlig ausschließt. Regen macht aus den Wegen in Vashlovani einen Brei, der Fahrzeuge aufhält, Pferde aber nicht.