Die Felsenkirchen von Göreme sind deshalb interessant, weil in ihnen zwei verschiedene Epochen der Malerei unmittelbar nebeneinander stehen. In den frühesten, vor dem neunten Jahrhundert, gibt es überhaupt keine Figuren: Die Wände tragen roten Ocker direkt auf dem Stein — Kreuze, Kreise, einfache geometrische Bänder. Das ist die Zeit des Bilderstreits, als die Darstellung von Heiligen verboten war. Die Kirchen der folgenden Periode sind bereits auf Putz gemalt, mit vollständigen Szenen und Gesichtern.

Am besten hielten sich die Fresken in der Dunklen Kirche, und der Grund ist prosaisch: Sie hat kaum Fenster, Licht kam nie hinein, und Farbe bleicht in der Sonne aus. Der Eintritt dort kostet zusätzlich zum Museumsticket, und es ist der einzige Ort, an dem sich eine Schlange bilden kann. Daneben stehen die Apfelkirche, die Sandalenkirche und Klosterrefektorien, die samt Tischen und Bänken in den Fels geschlagen wurden.

Die Rote Tour fasst diese Orte an einem Tag zusammen und ergänzt sie um Uçhisar und die Aussichtspunkte. Praktisches: Im Inneren der Kirchen ist es ganzjährig dunkel und kühl, Blitzlicht ist verboten, weil es dem Pigment schadet. Schultern und Knie sollte man bedecken. Eintrittskarten für das Museum und die Dunkle Kirche sind meist nicht im Tourpreis enthalten und werden vor Ort bezahlt.