Bootstouren in Dubai teilen sich in zwei Welten, die kaum zwanzig Minuten auseinanderliegen. Die eine ist der Dubai Creek: die hölzerne Dhau, ein Boot, wie es hier seit Jahrhunderten gebaut wird, gleitet zwischen den Lagerhäusern von Deira und Bur Dubai vorbei, während im Hintergrund immer noch Waren nach Iran verladen werden. Zwei Stunden, Buffet an Bord, und das ist die Stadt vor dem Öl.

Die andere ist die Dubai Marina — Katamarane und Yachten zwischen Türmen aus Glas, mit dem Ain Dubai am Bluewaters Island und der Palme Jumeirah auf der Route. Eine Bootsfahrt in Dubai von hier aus dauert typischerweise 90 Minuten bis zwei Stunden; die Sonnenuntergangsabfahrten sind die begehrten, weil das Licht auf den Fassaden kippt und danach die ganze Skyline angeht. Wer will, mietet eine Yacht mit Skipper für zwei bis vier Stunden — ab etwa acht Personen kostet das pro Kopf kaum mehr als eine Gruppentour.

Weiter draußen wird es ruhiger. Angelausfahrten starten vor Sonnenaufgang, und der Weltrekord-Bootsausflug zum Burj Al Arab von der Küste bei Umm Suqeim liefert das Foto, für das die meisten kommen. Saison ist Oktober bis April; von Juni bis September fährt man abends oder gar nicht. Für Kreuzfahrten in Dubai im großen Sinne — Hochseeschiffe nach Muscat, Doha und Abu Dhabi — ist Port Rashid der Terminal, und die Saison läuft von November bis März.