Sightseeing in Dubai teilt sich sauber in zwei Städte. Die eine ist die neue: der Burj Khalifa mit 828 Metern und den Aussichtsplattformen im 124., 148. und 154. Stock, die Dubai Fountain darunter, der Rahmen des Dubai Frame, der die alte gegen die neue Stadt stellt. Die andere ist Al Fahidi — das Viertel aus Korallenstein und Windtürmen aus dem 19. Jahrhundert, wo Dubai noch aus zweigeschossigen Häusern und Gassen besteht.

Eine klassische Stadtrundfahrt in Dubai verbindet beides und braucht dafür einen halben Tag. Zum Pflichtprogramm gehört die Überfahrt über den Dubai Creek mit einer Abra für einen Dirham — das billigste und beste Erlebnis der Stadt — sowie Gold- und Gewürzsouk in Deira, die Jumeirah-Moschee (die einzige, die Nicht-Muslime von innen sehen können) und die Palme Jumeirah. Für den Burj Khalifa das Zeitfenster vorab buchen; Sonnenuntergangstickets sind Wochen im Voraus weg.

Wer mehr Zeit hat, fährt weiter: das Louvre Abu Dhabi und die Sheikh-Zayid-Moschee liegen anderthalb Stunden entfernt und werden meist als Tagestour verkauft, Sharjah mit seinen Museen eine halbe Stunde nördlich. Besichtigungstouren in Dubai laufen das ganze Jahr, aber zwischen Juni und September findet alles Sehenswerte drinnen oder nach Sonnenuntergang statt. Von November bis März ist die Stadt begehbar — und genau dann auch am vollsten.