Kultur in Dubai beginnt in Al Fahidi, dem Viertel aus Korallenstein und Windtürmen des 19. Jahrhunderts, wo das Dubai Museum im Fort Al Fahidi von 1787 untergebracht ist — dem ältesten Gebäude der Stadt. Im selben Viertel organisiert das Sheikh Mohammed Centre for Cultural Understanding gemeinsame Mahlzeiten mit Emiratis, die jede Frage zu Religion und Sitten beantworten; direkter kommt man dem Land nicht nahe.

Den zeitgenössischen Gegenpol bilden die Alserkal Avenue — ein ehemaliges Industriegebiet in Al Quoz, das zum Galerienviertel wurde — und das Museum of the Future mit seiner Fassade aus arabischer Kalligrafie. Die Dubai Opera bringt Ballett bis Konzerte. In Bur Dubai erinnern der Hindutempel und die Franziskuskirche daran, dass hier zweihundert Nationalitäten leben.

Praktisch: Für die Jumeirah-Moschee, die einzige für Nicht-Muslime zugängliche, gibt es zweimal täglich Führungen; Schultern und Knie bedeckt, Kopftuch am Eingang geliehen. Viele Museen schließen freitagvormittags. Louvre Abu Dhabi und die Sheikh-Zayid-Moschee liegen anderthalb Stunden entfernt und werden meist als Tagestour verkauft.