Geschichte in Dubai

Als Siedlung ist Dubai kaum zwei Jahrhunderte alt. 1833 kam die Familie Al Maktoum aus Abu Dhabi und ließ sich am Ufer des Creek nieder; bis zum Öl lebte der Ort von zwei Dingen — vom Perlentauchen und vom Handel. Die Perlbänke ernährten die ganze Küste bis in die dreißiger Jahre, dann brach der Markt binnen weniger Jahre zusammen, weil japanische Zuchtperlen billiger waren. Schon 1901 hatte Dubai die Hafenzölle abgeschafft und damit persische und indische Kaufleute aus Lingah am iranischen Ufer herübergezogen. Aus dieser Zuwanderung entstand das Viertel Al Bastakiya, heute Al Fahidi: enge Gassen zwischen fensterlosen Mauern und Windtürme, gebaut von iranischen Händlern.

Öl fand man erst 1966, und es war wenig — für mehrere Generationen hätte es nicht gereicht. Gesetzt wurde deshalb auf anderes: den Hafen Jebel Ali, die Freihandelszone und das Luftdrehkreuz. Die Vereinigten Arabischen Emirate entstanden als Staat am 2. Dezember 1971. Vom alten Dubai ist weniger übrig, als man erwartet, aber es liegt dicht beieinander: das Fort Al Fahidi von 1787 ist das älteste Gebäude der Stadt und beherbergt das Dubai Museum; das Haus von Scheich Saeed Al Maktoum in Shindagha war bis 1958 Residenz der Herrscher; das Viertel Al Seef führt die alte Uferbebauung fort, und das Heritage Village am Creek zeigt Handwerk und Wohnen aus der Perlenzeit.

Fast alles Historische liegt rund um den Dubai Creek und lässt sich an einem halben Tag zu Fuß ablaufen; ans andere Ufer bringt einen die Abra, das offene Holzboot, für einen Dirham. Im Sommer geht man vor zehn Uhr morgens oder nach Sonnenuntergang — mittags ist der Uferweg schlicht nicht auszuhalten. Viele Museen bleiben am Freitagvormittag geschlossen, im Ramadan gelten verkürzte Zeiten; ein Blick auf die Öffnungszeiten am selben Tag lohnt sich.