Capadocia es el único lugar de Turquía donde los animales no son una atracción, sino una manera de moverse por el terreno. El nombre de la región, leído en su etimología persa, significa tierra de caballos hermosos, y aquí los caballos trabajan de verdad donde no llega un vehículo: por el fondo de los valles, entre conos de roca, por sendas hacia iglesias excavadas en la toba. La ruta estándar dura dos horas al paso, y aparte está la versión del atardecer, cuando la roca de las laderas pasa del color arena al rosa.

Los camellos forman la segunda línea y es más corta: hora y media desde Göreme o Nevşehir por los valles cercanos. Es un formato lento, con asiento alto desde el que se ve por encima de los matorrales y las crestas suaves; a los niños suele gustarles más que a los adultos. Ambos se cruzan con las rutas de los globos: los grupos a caballo y en camello salen a menudo a las mismas horas de la mañana, con las cestas pasando justo por encima.

Notas prácticas. No hace falta experiencia: el ritmo lo marca el grupo y dan casco, pero el calzado debe ser cerrado — los estribos y la toba no perdonan las sandalias. La edad mínima habitual son ocho años y el peso se limita en torno a cien kilos. En verano se sale a primera hora o después de las cinco de la tarde: al mediodía los valles castigan tanto a los caballos como a las personas. En invierno los programas funcionan, pero más cortos, y conviene confirmarlos la víspera: la nieve en Capadocia no es rara.