El turismo en Türkiye se reparte entre dos clases de lugar: ciudades que siguen funcionando y yacimientos antiguos que se detuvieron. Estambul sostiene la primera, apilada en torno a un estrecho. Éfeso, junto a Selçuk, sostiene la segunda: la fachada de la Biblioteca de Celso, una calle de mármol que aún baja hacia el puerto viejo y un teatro tallado para unas veinticinco mil personas. Pamukkale es otra cosa: terrazas blancas de carbonato de calcio escalonadas por la ladera, con las ruinas de Hierápolis en el filo, encima.

Tierra adentro, Capadocia es el paisaje por el que se viene: valles de toba volcánica blanda excavados como iglesias y palomares en Göreme, y ciudades subterráneas en Derinkuyu y Kaymaklı que bajan ocho niveles. La costa sur conserva sus teatros romanos, Aspendos todavía en uso para funciones y Perge extendido a su lado. Más al este el país se vuelve más grande y más vacío: las cabezas de piedra del monte Nemrut, por encima de los dos mil metros, el monasterio de Sumela encajado en un acantilado cerca de Trabzon, y Ani en la frontera armenia, una capital medieval que hoy está sola en medio de la estepa.

En la práctica: aquí las distancias son el principal problema de planificación. De Estambul a Capadocia hay unos setecientos kilómetros y los vuelos internos son lo normal, no un lujo, así que los viajes de varias paradas vuelan y contratan guía al llegar. Primavera y otoño son las temporadas útiles; en el interior el verano pasa de treinta y cinco grados y casi ningún yacimiento tiene sombra. El Museum Pass cubre los sitios estatales pero no los museos privados y solo sale a cuenta si se visitan varios. Pregunta si las entradas están incluidas, porque muchas excursiones cotizan solo transporte y guía.