La Crète sportive commence dans les montagnes. Le Psiloritis s'élève à 2456 mètres, point culminant de l'île, et la montée au sommet prend une journée entière, départ avant l'aube. Les gorges offrent une charge plus douce : Samaria descend sur seize kilomètres jusqu'à la mer, Imbros fait moitié moins et se parcourt en trois ou quatre heures. Les deux sentiers sont pierreux, et la descente épuise les genoux plus que la montée.

L'eau travaille du côté est. À Kouremenos et Palekastro, le meltemi souffle régulier et fort : on y installe la planche à voile et le kite, cours pour débutants compris. La plongée tient l'ouest, au large de La Canée et d'Elounda : la visibilité dépasse trente mètres l'été, et des avions coulés pendant la guerre reposent au fond. Les kayaks de mer longent les falaises là où l'on n'accède pas par la terre.

La troisième ligne, ce sont les roues : safari en jeep sur les pistes du Lassithi et vélo sur les lacets, où le dénivelé grimpe plus vite que le kilométrage. Côté pratique : Samaria s'ouvre à peu près de mai à octobre, le sentier étant fermé l'hiver pour chutes de pierres. Des chaussures à semelle rigide sont obligatoires : les baskets en filet, la gorge les détruit. Emportez au moins deux litres d'eau, les sources ne jalonnent pas tout le parcours.