Nourriture et boissons à Crète

La cuisine crétoise, c'est précisément celle sur laquelle on a copié le régime méditerranéen dans les années cinquante : des chercheurs sont venus étudier pourquoi les habitants vivaient plus longtemps et ont trouvé de l'huile d'olive dans presque chaque plat. La consommation reste ici parmi les plus élevées au monde par habitant, et l'huile est souvent non raffinée, issue d'un seul village, avec une amertume en finale.

Les programmes se construisent autour des producteurs. Les domaines occupent les contreforts, et les cépages sont locaux — kotsifali et vilana, qu'on ne voit guère hors de Grèce. Les fromageries font la graviera au lait de brebis et la mizithra, fraîche et légèrement sucrée, qu'on mange au miel. Dans les fermes, on montre comment se distille le raki, l'eau-de-vie de raisin doublement passée, avec laquelle le Crétois accueille un hôte au lieu de dire bonjour.

La nuit crétoise fait bande à part : taverne de village, lyra, meze d'une dizaine d'assiettes et danses jusqu'à minuit. Côté pratique : une dégustation implique de ne pas conduire, la formule avec chauffeur bat la location. Le meze vise la tablée : à quatre, huit à dix assiettes. Les Grecs dînent après neuf heures ; avant, la taverne peut être vide. La vendange est en septembre, et c'est alors qu'on voit vraiment travailler les domaines.