Art et culture à Héraklion

Le compte culturel d'Héraklion ne commence pas avec les Grecs mais avec les Minoens : la civilisation née ici il y a quelque quatre mille ans passe pour la première d'Europe. Elle a laissé des palais dotés d'eau courante, des fresques aux dauphins et deux écritures — le linéaire A, toujours illisible, et le linéaire B, déchiffré seulement en 1952 et reconnu comme du grec ancien. Tout cela repose au Musée archéologique de la ville, tandis que Cnossos, à cinq kilomètres, lui donne du volume dans la pierre.

La deuxième couche est chrétienne et vénitienne. À Candie, comme les Vénitiens nommaient la ville, s'est formée l'école crétoise d'iconographie, et c'est d'ici qu'est parti Domenikos Theotokopoulos, que l'Espagne connaît sous le nom d'El Greco. La troisième couche est vivante : tour de potier, métier à tisser, dégustations d'huile d'olive et de raki dans les ateliers de village sur la route du plateau de Lassithi, où des moulins à vent pompaient encore l'eau au siècle dernier.

Les excursions relient d'ordinaire ces couches en une journée : Cnossos avec le musée, ou Lassithi avec la grotte de Zeus, le parc mythologique et une huilerie. Côté pratique : le musée est frais et pourvu de bancs, Cnossos n'a ni l'un ni l'autre. Les ateliers ouvrent en semaine, une partie ferme le dimanche. Le guide n'est pas ici un luxe : sans explication, la céramique minoenne reste une vitrine de pots.