Excursions à Marrakech

Marrakech est posée sur une plaine sèche, avec le Haut Atlas sur l'horizon sud. Les Almoravides l'ont fondée dans les années 1070. Ce qu'ils ont laissé est un ovale muré de pisé rouge, dix-neuf kilomètres de remparts.

Dans les murs

Tout s'oriente sur Jemaa el-Fna. Le jour, charrettes à jus et charmeurs de serpents ; la nuit tombée, stands de nourriture, conteurs et tambours gnaoua. L'UNESCO inscrit la médina comme patrimoine bâti et la place à part, pour ce qui s'y passe.

• La Koutoubia — la mosquée almohade des années 1150, son minaret de 77 mètres achevé vers 1195.
• La médersa Ben Youssef — le collège saadien des années 1560, rouvert en 2022 après restauration.
• Le palais de la Bahia — la maison à cours d'un vizir, plafonds de cèdre peint, le sol le plus frais de la médina à midi.
• El Badi — le palais d'Ahmed al-Mansour de 1578, mis à nu jusqu'à la brique par Moulay Ismaïl, cigognes sur les murs.
• Les tombeaux saadiens — murés par le même sultan et rouverts seulement en 1917.
• Les souks — rangés par métier, de Semmarine à la rue des teinturiers et aux tanneries de Bab Debbagh.

Guéliz et les jardins

Hors des murs, la ville change de registre. Guéliz est la ville nouvelle du protectorat : galeries, cartes des vins et le jardin Majorelle, jardin depuis 1923 et cobalt depuis 1937. Le musée Yves Saint Laurent a ouvert à côté en 2017.

Ce que la ville vend

Au-delà de la marche, Marrakech vend ses mains. Des coopératives tiennent des ateliers d'huile d'argan, de tissage de tapis, de zellige et de cuisine au tajine. Les hammams vont du seau dans une salle de quartier au spa avec une carte.

Agafay n'est pas le Sahara. C'est à une demi-heure au sud-ouest, une hamada de pierres plutôt que du sable. Ses sorties en quad et ses dîners aux bougies font quand même une bonne soirée.

Les vraies dunes veulent deux nuits dehors, à Merzouga ou à l'erg Chegaga. Montagnes, cascades et côte partent toutes avant 8h. Les montgolfières, plus tôt encore.

Pratique

• La chaleur. Juillet et août passent régulièrement 38C. La journée commence tôt, garde un long milieu à l'ombre et repart après 18h.
• Depuis l'aéroport. Ménara est à quinze minutes de la médina en petit taxi. Convenez du prix d'abord, ou exigez le compteur.
• Dans les murs. Les voitures ne passent pas dans les derbs : une adresse de riad est une marche depuis la porte la plus proche.
• Le marchandage. Les prix du souk ouvrent haut et se posent vers la moitié. Le centre artisanal de l'État affiche des prix fixes, ce qui donne l'ordre de grandeur.
• Se faire aider. Un inconnu qui dit que le chemin est fermé, ou qu'un marché berbère a lieu aujourd'hui seulement, ouvre une vente qui finit sur un tapis.
• Les prix. Le thé à la menthe va de dix à vingt dirhams, un tajine en médina plusieurs fois cela.