Excursions à Tanger

Tanger regarde l'Espagne. Le détroit fait 14 km à son point le plus étroit, et par matin clair les collines espagnoles sont simplement là. La ville monte du port par étages. La kasbah en haut, la médina en dessous, la ville nouvelle qui s'étale au sud.

De 1923 à 1956, c'était une zone internationale administrée par plusieurs puissances à la fois. Cela lui a laissé contrebandiers, espions, exilés fiscaux et une bande d'écrivains. La réputation a survécu à l'arrangement. Ce qu'on trouve aujourd'hui est plus calme: un front de mer refait, un port de pêche en activité.

L'essentiel de ce que voient les visiteurs tient en deux groupes, l'un en ville, l'autre sur le cap.

• La kasbah — l'ancien palais du sultan, aujourd'hui musée, avec une terrasse au-dessus de l'eau.
• La médina — petite pour le Maroc, elle se parcourt en un après-midi et se montre bien moins insistante que celle de Fès.
• Le Grand Socco — la charnière entre vieille ville et ville nouvelle, le marché et le Cinéma Rif.
• La Légation américaine — un musée dans la médina, le seul monument des États-Unis en terre étrangère.
• Café Hafa — des terrasses taillées dans la falaise, du thé à la menthe et l'Espagne à l'horizon.
• Cap Spartel — le phare à l'ouest de la ville, à l'angle où l'Atlantique devient le détroit.
• Grottes d'Hercule — juste à côté, où l'ouverture sur la mer a justement la forme de l'Afrique.

Les excursions depuis Tanger sont la raison pour laquelle beaucoup y passent la nuit. Chefchaouen, la ville bleue du Rif, est à deux heures dans chaque sens, ce qui fait une longue journée et une meilleure nuit sur place. Tétouan et sa médina fortifiée sont à une heure à l'est. Asilah est à quarante-cinq minutes au sud.

Beaucoup de visites ici sont courtes. Les paquebots et le bateau de Tarifa déposent des gens pour quelques heures. La réponse standard est une boucle de quatre heures: kasbah, cap, grottes, un chameau sur la plage, passerelle. Une journée entière achète la médina sans chronomètre.

Pratique

• Traverser depuis l'Espagne. Le bateau rapide de Tarifa met une heure et accoste dans la ville même. Les navires d'Algésiras arrivent à Tanger Med, 45 km à l'est.
• Météo. C'est le coin humide du Maroc. L'hiver apporte la pluie et un vent dur du détroit, tandis que l'été reste dans les vingt degrés et ne brûle jamais.
• Horloges. Le Maroc change d'heure pour le ramadan et revient ensuite: un horaire de bateau et un téléphone peuvent se contredire d'une heure.
• Langues. L'espagnol sert ici autant que le français, et l'anglais est courant près du port.
• Circuits bon marché. Le prix bas se paie en arrêts tapis et herboristerie. Ceux qui s'annoncent sans achats coûtent plus cher et le valent.
• Taxis. Les petits taxis sont bleus et au compteur, sauf les jours de paquebot, où les chauffeurs annoncent un forfait.
• Déjeuner. La pêche arrive au port le matin et se grille derrière le Grand Socco pour une heure.