Excursions à Maroc

Le Maroc s'organise en bandes. L'Atlantique descend tout le flanc ouest; le Rif et la Méditerranée ferment le nord. Le Moyen Atlas et le Haut Atlas traversent le milieu, et derrière eux la terre s'assèche jusqu'au Sahara.

La première décision n'est donc pas quoi voir, mais dans quelle bande dormir.

• Marrakech — la base la plus animée, et le tableau des départs vers montagne et désert.
• Fès et Meknès — le duo impérial le plus ancien, corporations d'artisans et médersas, la Volubilis romaine entre les deux.
• Rabat — la capitale: une kasbah au-dessus de l'estuaire, un minaret que personne n'a terminé.
• Casablanca — la ville qui travaille et l'aéroport principal, la mosquée Hassan II posée sur l'eau.
• Tanger et Chefchaouen — le nord: l'Espagne visible de l'autre côté du détroit, une ville peinte en bleu dans le Rif.
• Essaouira et Agadir — l'Atlantique: vent et remparts d'un côté, plage abritée et hivers doux de l'autre.
• Le Haut Atlas — des villages berbères, le Toubkal à 4 167 m, la neige sur les cols dès décembre.
• Merzouga et Zagora — les deux portes du désert, les hautes dunes de l'erg Chebbi ou la piste caillouteuse vers l'erg Chegaga.

Les distances sont le piège. De Marrakech à Fès, une journée entière de route, sept heures en train. Merzouga est à 560 km de Marrakech, et le désert se vend donc en jours et non en heures.

Les médinas sont ce que la plupart viennent voir, et elles sont travaillées plutôt que conservées. Tanneurs, teinturiers et dinandiers tiennent encore leurs ruelles. Un guide fait la différence entre acheter et comprendre. Les cours de cuisine commencent sur un étal de marché.

Le grand air est l'autre moitié. Le Haut Atlas offre des marches à la journée depuis Imlil et une montée de deux jours au Toubkal. L'Atlantique offre l'eau froide et les vagues au nord d'Agadir. Le désert est encore un autre achat: de longs transferts en 4x4, une heure de chameau au crépuscule, une nuit sous la toile.

Presque tout se vend sous deux formes. Une place en minibus partagé coûte à peu près un bon dîner. Une voiture privée vaut plusieurs fois cela, et elle bouge quand vous bougez.

Pratique

• Saisons. La meilleure période pour visiter le Maroc est le printemps ou l'automne. À l'intérieur, l'été dépasse 38 degrés en juillet et août, tandis que la côte reste dans les vingt degrés. L'hiver apporte la pluie au Rif, la neige au Haut Atlas et des nuits de désert proches de zéro.
• Ramadan. Le mois avance de onze jours chaque année. Les cafés de la médina ferment le jour, pas les restaurants d'hôtel, et tout le monde mange au coucher du soleil.
• Argent. Le dirham est une monnaie fermée: impossible de l'acheter avant d'atterrir. Dans les souks, l'espèce fait la loi; les cartes passent dans les hôtels et les chaînes.
• Entre les villes. Le train relie Tanger, Rabat, Casablanca, Fès et Marrakech; la ligne rapide fait Tanger-Casablanca en deux heures. Le reste, c'est un car CTM ou Supratours, ou une voiture avec chauffeur.
• Pourboires. Arrondir au café, cinq à dix pour cent au restaurant, quelques dirhams pour qui surveille la voiture.
• Guides. Les guides agréés portent un insigne; ceux qui attendent aux portes de la médina, non, et leur visite finit dans une boutique.
• Mosquées. Les non-musulmans n'entrent pas dans les mosquées en activité, la Hassan II de Casablanca étant la seule grande exception.