Excursions à Maroc

Le Maroc se lit en bandes. L'Atlantique tient tout le côté ouest ; le Rif et un court littoral méditerranéen ferment le nord. Trois chaînes de l'Atlas traversent le milieu, et derrière elles la terre s'assèche.

Les quatre villes impériales

Quatre villes ont tenu la cour, et le titre est tout ce qu'elles partagent.

• Fès — la plus ancienne, la capitale spirituelle, et la moins retouchée pour les visiteurs.
• Meknès — la capitale de Moulay Ismaïl au XVIIe siècle, la Volubilis romaine à une demi-heure au nord.
• Marrakech — la base du sud, et le tableau des départs vers les montagnes et le sable.
• Rabat — la capitale : les ministères, une kasbah au-dessus de l'embouchure, un minaret inachevé.

Deux littoraux et les chaînes du milieu

Le côté atlantique est long, froid et venteux. Le coin méditerranéen est court et vert. Ils ne se ressemblent en rien.

• L'Atlantique — Casablanca et l'aéroport principal, puis Essaouira et Agadir, eau froide et vent régulier.
• Le nord — Tanger face à l'Espagne, Tétouan et la bleue Chefchaouen derrière elle dans le Rif.
• Le Moyen Atlas — forêts de cèdres et lacs autour d'Ifrane et d'Azrou, enneigés l'hiver.
• Le Haut Atlas — vallées berbères, et le mur entre le nord fertile et le présahara.

Un séisme de magnitude 6,8 a frappé le Haut Atlas en septembre 2023. Près de trois mille personnes sont mortes, surtout dans les vallées au sud-ouest de Marrakech. Un programme de reconstruction sur cinq ans a suivi.

À quelle distance est le désert

Merzouga et l'erg Chebbi sont à 560 km de Marrakech, neuf heures de route par le col du Tizi n'Tichka. Cette route passe par Aït Ben Haddou, inscrit à l'UNESCO depuis 1987. M'Hamid et l'erg Chegaga sont l'autre entrée.

Le désert se vend donc en circuits de plusieurs jours, pas en sortie.

Pratique

• Les saisons. Le printemps et l'automne sont le meilleur moment pour visiter le Maroc. Les étés de l'intérieur passent 38C, la côte reste dans les vingt degrés, et le Haut Atlas garde la neige dès décembre.
• Entre les villes. Al Boraq fait Tanger-Casablanca en 2h10, et la ligne classique atteint Fès, Marrakech et Oujda. Plus au sud, c'est un car CTM ou un chauffeur loué.
• L'argent. Le dirham ne s'achète pas à l'étranger. Les espèces règnent au souk ; les cartes marchent dans les hôtels et les chaînes.
• Le ramadan. Il tombe onze jours plus tôt chaque année. Les cafés de médina ferment le jour, les restaurants d'hôtel non, et tout le monde mange au coucher du soleil.
• Le pourboire. Arrondir dans les cafés, cinq à dix pour cent au restaurant, quelques dirhams pour un gardien de parking.
• Les guides. Les guides agréés portent un badge. Les hommes aux portes de la médina, non, et leur visite finit en boutique.
• Les mosquées. Les mosquées en activité sont fermées aux non-musulmans, sauf une à Casablanca.