Excursions à Abou Dabi

Abou Dabi est la capitale, bâtie sur une île reliée au continent par des ponts. Elle a été dessinée avec une place que Dubaï n'a jamais eue. Rien n'y paraît serré, et presque rien ne se fait à pied.

Ce qu'il y a à faire à Abou Dabi se regroupe sur trois îles et un désert. L'île de la ville tient la Corniche et le vieux fort. Le reste se rejoint en voiture.

Où se trouvent les choses

• L'île de la ville. Huit kilomètres de plage le long de la Corniche, et Qasr Al Hosn, la tour de guet des années 1790 autour de laquelle la ville a grandi.
• Saadiyat. L'île des musées, avec le Louvre Abou Dabi sous la coupole perforée de Jean Nouvel et des plages publiques tranquilles au-delà.
• Yas. Ferrari World et ses montagnes russes Formula Rossa, Warner Bros World, SeaWorld, le parc aquatique et le circuit de Formule 1.
• La Grande Mosquée. À l’entrée de l’île, entre les ponts, gratuite, et la seule chose que personne ne saute.
• Dans les terres. Liwa, où les dunes rejoignent la bordure du Rub al-Khali, et la cité-oasis d'Al Aïn, à 160 kilomètres à l'est.

Ce qui se réserve d'ici

La mosquée et le Louvre sont les deux points fixes, et un tour de ville d'une demi-journée prend les deux. Une journée entière ajoute Qasr Al Watan et la Corniche. Tout le reste demande sa propre journée.

Les safaris dans le désert partent d'ici comme de partout, et les versions du Liwa atteignent des dunes bien plus grandes que celles de Dubaï. Sur l'eau, il y a des bateaux à piloter soi-même, des sorties dans la mangrove et des dîners en boutre. La nuit en camp est courante ici.

Le trajet vers Dubaï prend environ quatre-vingt-dix minutes dans chaque sens. Une large part de ce qui se vend ici, c'est ce transfert. Beaucoup de gens dorment dans une ville et visitent l'autre.

Pratique

• Saison. De novembre à mars, c'est la fenêtre praticable. L'été dépasse 40 °C, et cette ville est trop étalée pour rester planté à attendre.
• La Grande Mosquée. L'entrée est gratuite mais sur créneau, donc inscrivez-vous avant de vous présenter. Elle ferme pendant la prière du vendredi midi et rouvre l'après-midi.
• La tenue là-bas. Chevilles, poignets et cheveux couverts pour les femmes, pas de short pour les hommes. Des abayas sont prêtées à l'entrée et la file pour en avoir est longue.
• Louvre Abou Dabi. Fermé le lundi, et ouvert plus tard le vendredi, le samedi et le dimanche qu'en semaine.
• Se déplacer. Les taxis sont au compteur et moins chers qu'à Dubaï, mais les distances sont longues. Prévoyez la course, pas la marche.
• Argent et pourboires. Les cartes passent partout, le dirham suit le dollar, et dix pour cent est le pourboire habituel.
• Alcool. Seulement dans les bars et restaurants d'hôtels licenciés, et rien dans les rayons des magasins ordinaires.